Imágenes de satélite en la gestión de catástrofes: Una herramienta crucial antes y después

A raíz del cambio climático, uno de los indeseados efectos que sufrimos a día de hoy es la inestabilidad meteorológica. Siempre ha habido fenómenos meteorológicos extremos, pero ahora son más difíciles de predecir y su virulencia, en muchos casos, es superior a la que habíamos visto anteriormente.

Es por esto que las imágenes de satélite ya son parte indispensable del conjunto de herramientas de las que disponen los servicios de respuesta ante emergencia y gestión de catástrofes naturales. No solo cubren una amplia área y están disponibles de forma continua, también son de ayuda en la detección temprana, de modo que se puedan adoptar medidas de mitigación y evacuación, y en las tareas posteriores de evaluación del daño.

Ventajas del uso de imágenes de satélite para planificar la gestión de catástrofes

Uno de los puntos clave de las imágenes de satélite es su capacidad para proporcionar información rápida y precisa. Gracias a ello, cualquier acción, sea antes o después de la catástrofe, estará basada en datos reales y útiles. Las principales ventajas de las imágenes de satélite son:

*Mejor preparación: La abundante información geolocalizada de las imágenes de satélite ayuda a desplegar los recursos de manera inteligente, planificar rutas de evacuación y, en general, prever cualquier problema que pudiera surgir antes de que ocurra.

*Monitorización en tiempo real: Al disponer de información en tiempo real, los gestores de emergencias pueden comprender mejor la gravedad de la situación y a planificar la respuesta más eficaz.

*Toma de decisiones basada en datos: Disponer de datos actualizados facilita que las decisiones se tomen con conocimiento de causa y no estén basadas en suposiciones o información desactualizada.

No obstante, cierta información contenida en las imágenes de satélite solo puede obtenerse por medio de análisis de dichas imágenes. Lo más común para obtener esos análisis es usar una plataforma o software específico. Una de las empresas que proporciona análisis de imágenes de satélite es EOSDA con su programa EOSDA LandViewer. Una de las funciones más útiles es la de disponer de imágenes satelitales de alta resolución de un AOI seleccionado. Para ello, basta con indicar el área de interés (AOI) de la cual se quieren obtener imágenes de forma regular y qué parámetros deben cumplirse. La descarga de imágenes satelitales de alta resolución se realizará de forma automática cada vez que haya una imagen disponible, sin necesidad de que el usuario intervenga.

EOSDA LandViewer cuenta con múltiples fuentes de imágenes satelitales de alta resolución y resolución media, así como funciones muy útiles, como el ya mencionado análisis de imágenes de satélite, series temporales de imágenes de satélite, animaciones de lapso de tiempo o vista dividida, entre otras. Todas estas funciones están diseñadas para obtener la máxima cantidad de información de las imágenes y poder compartirlas de forma rápida y cómoda, facilitando enormemente la gestión de cualquier catástrofe natural, sin importar el lugar del planeta en el que suceda.

Uso de imágenes de satélite en la gestión y recuperación de un terremoto

Veamos algún ejemplo de uso. Los terremotos pueden llegar a ser devastadores, causando muchas víctimas por derrumbamiento de edificios, desprendimiento de escombros o corrimientos de tierra; además, es habitual que haya réplicas de menor intensidad tras la sacudida más fuerte.

Por un lado, los científicos analizan los movimientos del terreno, proporcionando información que ayude a las autoridades en las labores de planificación y reconstrucción. Por otro lado, los equipos de rescate usan mapas generados a partir de imágenes de satélite para elegir las rutas más seguras, evitando zonas bloqueada o infraestructura dañada y determinar qué zonas han sufrido los daños más graves, priorizando la respuesta en aquellas zonas donde es más necesario.

Además de mapas, las imágenes satelitales de alta resolución, combinadas con radar, se usan para observar y estudiar los cambios geológicos derivados de los seísmos. Este conocimiento puede ser muy útil para los científicos, que tendrán información a mano sobre la posibilidad de más terremotos en la zona en el futuro. Asimismo, las imágenes de satélite ayudan a realizar un seguimiento de los esfuerzos de recuperación y reconstrucción.

Imágenes de satélite e inundaciones

Otro ejemplo del uso de imágenes de satélite está en las inundaciones. En muchas partes del mundo, es un problema recurrente debido a una planificación urbana deficiente, como casas muy cerca del río y la inexistencia de estructuras de contención en caso de desbordamiento, a la que se suman fuertes lluvias que incrementan el caudal del río de forma notable en cuestión de minutos.

Normalmente, el uso de las imágenes de satélite está enfocado a conocer los cambios en el paisaje y las zonas más afectadas, comparando imágenes de la zona antes y después de las inundaciones. A partir de ahí, los equipos de emergencia pueden comprobar la forma de acceder a las zonas más afectadas sin poner en peligro su propia integridad y coordinar las operaciones de rescate.

En los días siguientes, las imágenes de satélite pueden ayudar a cuantificar el valor de los daños causados e identificar mejor qué zonas requieren de un plan de mejora para evitar este mismo problema en el futuro. En el caso de los científicos, las imágenes ayudan a cartografiar la extensión del agua en base al área afectada.

No hay forma posible de evitar las catástrofes naturales, pero sí podemos mitigar su impacto y prevenir perdidas humanas. Las imágenes de satélite son un aliado vital para lograr esto, pues nos permiten conocer múltiples detalles de la zona afectada sin la necesidad de estar físicamente presente en ella y son la base para coordinar los esfuerzos de rescate.