Brainrot y sus efectos en las infancias: qué hay detrás de los memes absurdos

En los últimos tiempos las redes sociales, especialmente TikTok, Instagram y YouTube, han sido invadidas por un fenómeno viral absurdo e inexplicable conocido como brainrot italiano. Esta tendencia, caracterizada por la mezcla de humor surrealista, criaturas extrañas en situaciones insólitas y narraciones en italiano, ha capturado la atención de niños y adolescentes, y también adultos.

El término brainrot, que se traduce como "podredumbre cerebral", ha cobrado tanta relevancia que incluso fue seleccionado como la palabra del año en 2024 por la editorial de la Universidad de Oxford. Se define como el supuesto deterioro del estado mental o intelectual de una persona, especialmente como resultado del consumo excesivo de contenido en línea considerado trivial o poco desafiante. Es decir, pasar horas desplazándose en un scroll sin sentido por las pantallas, perdiendo el tiempo en contenidos vanos, es un síntoma del brainrot.

Muchos consideran que es solo humor, creatividad y una forma de burlarse de la sobreestimulación constante en internet ¿Pero qué hay detrás de este pasatiempo

vano?

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El origen

El brainrot italiano" nació a principios de 2025 en TikTok, donde usuarios compartían videos con una voz digital en italiano que leía textos absurdos en rima, acompañados de imágenes de animales fantásticos generadas con Inteligencia Artificial (IA) que mezclaban elementos del mundo real y a menudo presentaban supuestos superpoderes.

El primer personaje en volverse viral fue un tiburón con zapatillas Nike, bautizado como Tralalero Tralalá. Aunque "Tralalero Tralalá" en sí mismo no significa nada, el audio que lo acompaña a menudo contiene rimas en italiano con lenguaje grosero e irreverente sobre temas variados, como insultar la religión con sentencias como “Porco Dío, Porco Alá” (Dios Puerco, Alá puerco o sucio) aburrirse jugando Fortnite o salir a comer hamburguesas.

Este clip inicial encendió la creatividad colectiva, llevando a la creación de una legión de personajes igualmente absurdos.

Las características principales de los memes de brainrot italiano incluyen imágenes y videos creados o modificados con IA que muestran híbridos de animales, objetos cotidianos, comida, armas y elementos fantásticos. Los nombres de estos personajes suelen ser italianizados o inventados, añadiendo un toque humorístico.

Las narraciones, en italiano con frases sin sentido, trabalenguas o rimas pegadizas, refuerzan el tono absurdo y generan una sensación de desconexión con la realidad.

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De ésto están hablando los niños

Además del Tralalero Tralalá, otros animales populares de esta tendencia incluyen al Bombardiro Crocodilo, una mezcla de cocodrilo con un avión de guerra que lanza bombas, cuyo audio a menudo termina diciendo "No lo traduzcas. No rompas la broma".

También están el Bombombini Gusini (un ganso con características bélicas), el Brr Brr Patapim (un mono o gnomo con pies gigantes), el Tung Tung Tung Sahur (un palo de madera con bate de béisbol), el Trippi Troppi (un híbrido entre gato acuático y camarón, a veces con un nombre mucho más largo y absurdo), la Vaca Saturno Saturnita (una vaca combinada con el planeta Saturno), y el Frigo Camelo (un camello con refrigerador y botas). La tendencia se ha extendido tanto que existen cientos de animales distintos, e incluso se ha mezclado con una tendencia hermana de "brainrot de Indonesia".

Con el éxito de estos memes, miles de personas han comenzado a crear "lore" o una mitología detrás de los personajes. Un ejemplo común es que los animales luchan entre sí para que las personas decidan cuál es más fuerte.

Otra narrativa es que existe una guerra entre los animales, llevando a los usuarios a armar equipos, traiciones y batallas. Según este lore, Tralalero Tralalá es enemigo mortal de Bombardiro Crocodilo, mientras que el cocodrilo es hermano de Bombombini Gusini.

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Un debate necesario

Más allá del humor, el fenómeno del brainrot, y particularmente el brainrot italiano por su estética caótica y consumo intensivo, ha generado debate sobre sus posibles efectos negativos, especialmente en niños y adolescentes. La preocupación principal se centra en el impacto del consumo excesivo de contenido trivial o poco desafiante en el desarrollo mental.

Investigadores del Hospital Infantil de Boston han definido el brainrot como un trastorno por el "uso problemático de los medios interactivos". Especialistas y usuarios de redes sociales expresan preocupación por el bajo rendimiento y la dificultad en la concentración asociadas al uso excesivo de pantallas.

Aunque el término "cerebro roto" aún no es un trastorno mental reconocido científicamente, existen estudios que advierten sobre los impactos negativos del uso excesivo de pantallas. Un estudio prospectivo en Estados Unidos encontró una asociación entre un mayor tiempo frente a pantallas (incluyendo redes sociales y videos) y síntomas como depresión, TDAH, quejas físicas y trastorno oposicional desafiante en adolescentes.

Otra investigación en España vinculó la adicción a internet y smartphones con alteraciones en el control cognitivo y el sistema de recompensa en cerebros de adolescentes y jóvenes adultos.

Se identificaron disfunciones en regiones cerebrales clave para la sensibilidad al placer y el castigo, y cambios en áreas relacionadas con funciones ejecutivas, afectando la capacidad de tomar decisiones y controlar impulsos.

La preocupación se intensifica al considerar que plataformas como TikTok, asociadas con videos virales y memes de corta duración, están diseñadas para entretener más que para estimular el pensamiento crítico.

Los niños y adolescentes son particularmente vulnerables debido a que sus cerebros están en desarrollo. Algunos contenidos infantiles, especialmente en plataformas como YouTube, están diseñados para ser lo más adictivos posible.

Tanto expertos como usuarios señalan que estar expuesto a contenido digital constante desde una edad temprana puede afectar el desarrollo neurológico infantil, la conexión con el mundo exterior y las habilidades interpersonales. En tanto, la tecnología como la IA utilizada en estos memes, se desarrolla a una velocidad que excede la capacidad de análisis científico e intervención de los servicios de salud.

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Control parental

Ante la preocupación creciente sobre los posibles efectos negativos del consumo excesivo de contenido digital, especialmente en niños y adolescentes, quienes están particularmente expuestos a plataformas como TikTok, los especialistas brindan una serie de recomendaciones. Es crucial la importancia de la educación digital y la supervisión de los padres.

• Se sugiere que los padres estén al tanto de los contenidos que ven sus hijos, conversen sin prejuicios, establezcan límites de tiempo para el uso de pantallas, fomenten un uso equilibrado de la tecnología y los orienten sobre qué contenidos son adecuados.
• Compartir y descubrir junto a los menores los juegos y temas que les motivan.
• Conversar sin prejuicios sobre los contenidos que consumen.
• Discutir y establecer horarios de uso de pantallas, insistiendo en la necesidad de hacer pausas. Un usuario de Reddit señala que en su infancia el uso de televisión/consolas estaba limitado, lo que contrasta con la exposición constante de los niños hoy.
• Supervisar la actividad en línea de los menores y fomentar un uso equilibrado de la tecnología para cuidar a los niños y adolescentes.
• Instruir a los adolescentes para que usen las redes sociales con criterio.
• Crear un entorno donde los jóvenes puedan navegar internet de manera segura y saludable.