Francisco Blanc, el diamantino que le devolvió la gloria a Santa Paula de Gálvez

El ascenso de Santa Paula de Gálvez a la Liga Argentina de Básquet significó el regreso de un histórico a la segunda división del baloncesto nacional tras 28 años, luego de que el equipo santafesino descendiera del antiguo Torneo Nacional de Ascenso (TNA) en 1997. Su entrenador es el diamantino Francisco Blanc, quien llegó al Azul en 2016.

Tras una casi una década, el director técnico entrerriano de 37 años logró subir de categoría por segunda vez con Santa Paula –en 2017 había subido desde el Federativo C a Torneo Federal– para engrosar aún más su palmarés personal desde el banco de suplentes (ver recuadro).

En la previa a la final de la Liga Federal, en la que su equipo se medirá con Central Entrerriano de Gualeguaychú –el primer partido será esta noche–, el otro ascendido, Pancho Blanc atendió el llamado de UNO.

—¿Qué significó para ustedes este ascenso?

—Fue una alegría muy grande y un gran desahogo tras un torneo muy duro. Ahora, tras sacarnos la mochila de lograr el ascenso, que es por lo que todos los equipos luchamos cuando comenzó el certamen, estamos más tranquilos preparándonos para afrontar la final con Central Entrerriano.

—En lo personal otro logro más para tu carrera. ¿Cómo lo viviste?

—He tenido buenos resultados, entre ellos cuatro ascensos, uno como asistente y tres como entrenador. Pero cuando pasa el tiempo uno se olvida de lo que pasó y piensa en lo que se viene. Mi mayor motivación y desafío es que mi equipo pueda representarme en la cancha, que tenga mi identidad.

—¿Por qué ascendió Santa Paula?

—Porque los jugadores realizaron un trabajo tremendo desde enero, esforzándose muchísimo para mejorar partido tras partido. Estuvieron muy comprometidos en cada práctica y con los cuidados extrabasquetbolísticos. Los jugadores fueron madurando durante el torneo, entendiendo sus roles y dejaron de lado los egos por el bien del equipo. Además de ser un grupo humano hermoso, deportivamente dieron un salto de calidad tremendo y terminaron jugando un básquet de muy alto nivel.

—Santa Paula no jugaba en la segunda categoría desde 1997. ¿Son conscientes de que volvieron a posicionar a un histórico?

—A mí me terminó de caer la ficha cuando llegamos a Gálvez y vimos la multitud que había. La ciudad estaba movilizada y no lo esperábamos. Ahí nos dimos cuenta de lo importante que fue para la ciudad la plaza que tenía Santa Paula y la alegría que significó para la gente. Llevamos un proceso de nueve años en el cual el club arrancó nuevamente desde cero y con un trabajo que mantuvimos en el tiempo primero logramos ascender al Federal y, luego, este ascenso a la Liga Argentina. Esto generó un lindo revuelo en la ciudad y ahí nos terminamos de dar cuenta de lo que logramos.

—¿Cuál es el análisis que pudiste hacer de Central Entrerriano?

—Es un equipo muy bueno que, al igual que nosotros, tuvo una gran fase de playoffs eliminando a rivales importantes con contundencia. Es un conjunto muy dinámico, que juega muchas posiciones.

—¿Se puede mantener la misma motivación una vez logrado el ascenso?

—Es muy difícil que, después de sacarte la mochila y bajar la tensión, puedas mantenerte ciento por ciento enfocado. Por otra parte, el hecho de que los dos equipos jueguen sin presiones seguramente elevará el nivel porque los jugadores estarán más sueltos. Creo que serán partidos vistosos para la gente, que seguramente colmará las dos canchas, entre dos muy buenos equipos que jugarán con la tranquilidad que les da saber que el objetivo principal está cumplido. Central Entrerriano y Santa Paula son dos equipos que juegan de manera leal, con una dinámica e intensidad muy grandes.

Las consagraciones de Francisco Blanc

A lo largo de su carrera como entrenador, Blanc suma tres ascensos (los mencionados con Santa Paula y el obtenido con Sanjustino en 2014, del Federativo C a Torneo Federal). Además, con Santa Paula ganó tres Prefederal, dos Copa Santa Fe y siete títulos de la Asociación Civil de Básquetbol del Oeste Santafesino; mientras que con Sanjustino logró dos Torneos Dos Orillas. También fue asistente en el ascenso de Unión al TNA en 2013.