María Paula Pedrozo: "Nos propusimos clasificar a los JJ.OO."

La concordiense María Paula Pedrozo, capitana del seleccionado femenino de rugby seven, dialogó con UNO y se refirió al gran momento que está atravesando el conjunto argentino.

El equipo femenino de rugby seven Las Yaguaretés, bautizado así desde 2021 con el propósito de consolidar la identidad del equipo, está en su mejor momento a base de esfuerzo, dedicación y trabajo duro. Sumado a los excelentes resultados que vienen cosechando hace tiempo.

Palabra de capitana

En junio de 2023 se quedaron con la Medalla de Plata en el Preolímpico de Montevideo tras vencer a Paraguay por 31-7 y se clasificaron al repechaje por un lugar en los próximos Juegos Olímpicos de París 2024 (se llevará a cabo en Mónaco desde el viernes 21 hasta el domingo 23 de junio). Brasil se coronó campeón y sacó pasaje directo a la gran cita olímpica.

Las chicas cerraron un torneo casi perfecto en Uruguay, con victorias ante Paraguay por 31-7, a Perú por 31-0, a Uruguay por 43-0, a Chile por 52-0 y a Colombia por 19-0. Sólo cayeron derrotadas frente a Brasil por 17-5.

Tras haber demostrado un gran nivel competitivo en Montevideo a mitad de año, el mes de octubre les tenía preparado un momento histórico. Vencieron a Brasil por 20-12 en la gran final del XXIII Campeonato Sudamericano organizado en la ciudad de Asunción (Paraguay) y le pusieron fin a más de dos décadas de puro dominio brasileño (Las Tupís obtuvieron 21 campeonatos y las selecciones de Argentina y Colombia han obtenido un campeonato cada una). El tercer puesto fue para Chile, que se adjudicó la Copa de Bronce por diferencia de puntos después de un triple empate con Paraguay y Colombia.

Durante el transcurso del torneo, el conjunto conducido por Nahuel García (head coach) y Facundo Salas (entrenador) venció categóricamente a Colombia por 38-0, luego a Uruguay por 41-0 y cerró la primera ronda con un 27-0 ante Paraguay. En la segunda ronda, Argentina venció a Chile por 26-7, a Perú por 50-0 y por último, 20-12 a Brasil.

Por otro lado y gracias a todo lo obtenido el año pasado, el seleccionado femenino también se ganó el derecho de participar en el Sevens Challenger Series 2024, que se llevó a cabo desde el viernes 12 al domingo 14 en Dubai. Allí, las representantes femeninas pisaron fuerte y obtuvieron una merecida presea de bronce. Demostrando una vez más, que su nivel no es casualidad y también quieren ir por todo este año.

El duro camino hacia el bronce comenzó con triunfos ante Polonia por 19-12, Hong Kong por 19-0 y Paraguay por 33-12 para finalizar como punteras e invictas de la Zona C. En los cuartos de final, superaron a Tailandia por 22-12, y tras caer ante Kenia en semifinales por 17-0, vencieron a Uganda por 36-10 en el partido por el tercer puesto.

UNO mantuvo un diálogo con Paula y le consultó sobre el presente del seleccionado, los objetivos que tienen por delante, su rol de capitana y lazo con Entre Ríos.

—Hicieron historia en Dubai, ¿cómo vivieron el torneo?

—Lo vivimos con ansias, incertidumbre y convicción. Nos aferramos a las conquistas obtenidas en el 2023, lo que nos permitió creer que ya estábamos listas para seguir superándonos.

—¿El objetivo era conseguir un podio?

—Claramente, el objetivo era meternos entre las cuatros mejores. Por ende, estamos muy contentas con el tercer lugar, aunque no conformes. Queremos escalar aún más en Montevideo y meternos a la gran final. Nos llevamos muchas herramientas de esta fase. Tenemos que analizar videos y sistemas, para corregir las falencias que nos llevaron a caer ante Kenia.

—Desde tu punto de vista, ¿a qué se le atribuye el gran nivel que vienen demostrando?

—Creo que Argentina siempre tuvo jugadoras talentosas. Pero no lográbamos amalgamar semejantes destrezas. Hoy, somos un equipo más compacto y repleto de conexión. Logramos potenciarnos y jugar en la misma sintonía, una más agresiva y disciplinada. También, tenemos jugadoras que se han cambiado de club y provincia para perseguir el crecimiento personal. Este es un sacrificio con doble mérito.

—¿Cómo sigue la temporada para el plantel?

—Tenemos unos días de descanso para disfrutar de la familia, ponernos al día con nuestras actividades laborales y luego, retomar los entrenamientos y las academias con más ánimo.

—¿Cuál es el objetivo principal de este año?

—Nos propusimos clasificar al Circuito Mundial y a los Juegos Olímpicos. Pero vivimos un paso a la vez. Aunque apuntamos a lo más alto. Somos conscientes de que la oportunidad está aquí y ahora. Los ajustes se requieren para ayer.

—Por otro lado, ¿qué es lo más difícil de ser capitana?

—No encuentro adversidades acentuadas en el rol que ocupo. Tenemos un plantel liderado por profesionales con cualidades claras y en parte, soy el reflejo visible de personas excepcionales. Es un grupo muy armoniosos y respetuoso. Podría hacer hincapié en las responsabilidades que los de afuera le atribuyen al capitán. Pero prefiero hablarte del desafío personal que me impongo para poder levantar a este equipo cuando lo necesita, ayudarlas a descontracturarse de las responsabilidades y dejar sus aflicciones de lado para dar su mejor rugby.

—Teniendo en cuenta tus raíces entrerrianas, ¿cómo ves el crecimiento del rugby femenino en la provincia?

—El rugby femenino sigue en constante crecimiento, aunque a un ritmo lento. Pero, en crecimiento y es lo que importa. La Unión Entrerriana de Rugby tuvo un desempeño fenomenal en Paraná y sin tantas palabras, se refleja la labor a la que se viene apostando y los resultados que obtengan Las Yaguaretés, ayudarán a subir el nivel.

—Cada vez más chicas se animan a practicar este deporte, ¿qué consejo les darías?

—Que lo disfruten obrando bajo los hermosos valores que impone el deporte, y si tienen objetivos claros que los persigan hasta conquistarlos. El rugby es un deporte entre amigos y para los amigos, que no olviden eso.