La Liga Nacional cumple 40 años: el mejor invento del básquet argentino

Pasaron 40 años. El 26 de abril de 1985 está grabado a fuego en la memoria deportiva de Argentina. Ese día nació oficialmente la Liga Nacional de Básquet, un certamen que no solo transformó el deporte en el país, sino que también lo catapultó a vivir instantes imborrables en el firmamento del básquet mundial.

A comienzos de los años 80, el básquet argentino se encontraba con un horizonte poco claro. Los torneos eran mayormente regionales, sin una estructura unificada, y los clubes del interior del país encontraban muchas dificultades para competir con los de Buenos Aires. La falta de una programación definida y de un entorno profesional sostenido hacía difícil retener a los jugadores en el país, que muchas veces veían mejores oportunidades en el exterior. El deporte necesitaba una transformación que conectará al país y potenciará su crecimiento.

Liga Nacional de Básquet: 40 años no es nada y es un montón

El 26 de abril de 1985 quedó marcado como el día en que la Liga Nacional empezó a rodar oficialmente. En la cancha de Independiente de Bahía Blanca, Pacífico superó a Atenas de Córdoba por 90-82 en el primer encuentro oficial del nuevo certamen. El estadounidense Neal Robinson anotó el primer triple en la historia de la Liga, mientras que una de las figuras del partido fue el mítico Marcelo Richotti, símbolo del básquet nacional.

Ese mismo viernes por la noche también se disputaron otros dos partidos: San Lorenzo enfrentó a Argentino de Firmat en el estadio de Obras Sanitarias, con la presencia simbólica de León Najnudel, uno de los padres fundadores del proyecto; e Instituto recibió a Sport Club de Cañada de Gómez en Córdoba. El torneo arrancó con una grilla completa, que incluía a 16 equipos de distintas regiones del país, un paso fundamental hacia la federalización del deporte.

El salto inicial de la Liga fue mucho más que una formalidad: fue la señal de largada para una competencia que, con sus aciertos y desafíos, transformaría para siempre la historia del básquet argentino.