Marcelo Graff, el empresario que subió las escaleras con un lente

En una nueva edición del ciclo de entrevistas UNO a UNO, para celebrar los 25 años de UNO Entre Ríos, visitó los estudios de Radio La Red Paraná (88.7) el empresario Marcelo Graff, gerente de la fábrica de escaleras Alpina SA, aficionado a la fotografía y la óptica.

Marcelo Guillermo Graff tiene varias pasiones como la fotografía, su familia y la empresa. ¿Es feliz? Mucho. "Gracias a Dios tengo una muy linda familia, un buen trabajo, tengo buenos amigos, he podido compartir y he estado en un montón de actividades para tratar de devolver todo lo que he recibido de la sociedad", expresó conmovido a UNO. Graff tiene una gran familia compuesta por su esposa María Eugenia Wilson con quien comparte su vida desde el año 1993: "Más de 30 años juntos, gracias a Dios. Una gran persona, una gran compañera que me ha bancado a lo largo de todos estos años y que me dio cuatro hermosos hijos". Con ella tuvo cuatro hijos varones, todos estudiantes y jugadores de rugby, de edades que van de los 17 a los 27 años. Así mismo, espera que a futuro ellos puedan sumarse a la empresa familiar, tal y como lo hizo uno de sus sobrinos. "Uno es programador, que ahora está perfeccionando su inglés en Irlanda, que se acaba de ir casualmente hace unos días. Arturo está en diseño industrial y Máximo está haciendo una carrera relacionada a la administración y a las ventas. Cristóbal está mirando un poquito el tema de las relaciones internacionales. Quiero que elijan con total libertad", confesó.

"Así como le he dedicado horas al club, he dedicado horas a nuestra Asociación de Empresas del Parque Industrial, al Centro Comercial Industrial, a la Fundación San Miguel", dijo ya que es una persona multifacética y agregó: "Cada cosa lleva su tiempo y lleva su atención. Y obviamente uno va creciendo también, y por ahí no dispone ni de todas las fuerzas ni de todo el tiempo para hacer las cosas".

La óptica

En Rosario, Graff estudió Óptica y Contactología. Una vez recibido ejerció como óptico en lo que fue foto cine óptica “Dante” al principio y Óptica Morelli tiempo después. Esta actividad lo llevó a conocer la gran mayoría de las ópticas de la ciudad.

Optica Morelli tiene más de 100 años en la capital provincial y fue parte de la historia de Marcelo Graff: "Cuando empecé a recorrer las ópticas acá en Paraná, me hice muy amigo de muchos de los propietarios de los ópticos, y ahí conocí a Mariano, al padre, al tío, a las tías, y entablamos una muy linda amistad, que gracias a Dios conservamos hasta ahora", contó muy contento a UNO.

El ojo y el iris

Luego de sus estudios secundarios, Graff se fue a la ciudad de Rosario a estudiar Óptica en el Instituto Politécnico Superior General San Martin y fotografía en el foto club de la Ciudad. Se recibió como Óptico Técnico nacional especializado en lentes de contacto, aunque la fotografía forma parte de su vida desde la adolescencia. Primero como hobby, luego profesionalmente trabajando en forma independiente y también colaborando con Mario Piedrabuena: "Un tipo muy querido en el ámbito, quien falleció hace muy poco".

Durante su juventud ejerció varios años como ayudante de fotógrafo al principio. Por las noches hacía fotografía social en cumpleaños de 15, casamientos y demás en Paraná y en la ciudad de Rosario. De lunes a viernes cursaba y trabajaba media jornada en un local de fotografía. "Justamente me incliné a estudiar óptica porque era una carrera que estaba muy relacionada a la fotografía, de hecho tiene algunas materias de fotografía", contó.

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De Alpina S.A

Alpina produce, comercializa, distribuye escaleras de diversos materiales, modelos y tamaños en toda la Argentina. Abastece a las más destacadas cadenas de pinturerías y mayoristas de artículos de ferretería del país y en ocasiones del Uruguay. Completa su línea de producción una selecta gama de escaleras importadas por lo que podemos decir que "somos la fábrica de escaleras más completa de la Argentina", dijo Marcelo Graff quien es gerente junto a su hermano Alejandro.

"En los comienzos de los 90', mi padre me invitó a formar parte de una nueva actividad incipiente que estaba desarrollando junto con mi hermano Alejandro. Una fábrica de escaleras", contó a UNO y describió el emprendimiento como un pequeño taller de carpintería ubicado en la localidad de Santa Elena, en el norte entrerriano. "Con una pequeña dotación de personal y una producción cercana a las 300 escaleras cada 40/45 días".

Dado que su mercado estaba ubicado en la ciudad de Buenos Aires era menester que alguien se ocupara de conocer y atender a esos clientes que con el tiempo podrían multiplicarse: "La fábrica empezó a agrandarse, con el tiempo se trasladó a la Ruta 18 km 14.5 de San Benito para que, en el año 1998, nos mudáramos finalmente al Parque Industrial de Paraná", comentó.

En la actualidad la fábrica cuenta con más de 4.000m2 cubiertos en un predio de 12.000m2, y un capacitado equipo de trabajo de más de 20 personas "con quienes, en su gran mayoría, hemos atravesado varios de los vaivenes de la Argentina tales como el efecto tekila, la crisis del 2001 entre otras más recientes", señaló Graff.

La empresa familiar que comenzó con su padre, al muy poco tiempo quedó con su hermano al mando: "Fuimos abriendo paso en el mercado para llegar a ser una marca referente en toda la Argentina. Actualmente ya se encuentra trabajando también en la empresa mi sobrino arrancando la tercera generación", contó orgulloso. "Alpina exportó durante los años de 2010 hasta el 2014, a un cliente mayorista de la República del Uruguay", explicó Graff.

Por otro lado, contó que durante la pandemia la actividad fue declarada esencial, por ser proveedores de las ferreterías: "Durante ese año tuvimos mucho trabajo, hubo muchos arreglos en las casas, por lo tanto la gente necesitó de escaleras, como así también de pintura y de todos los elementos necesarios para hacer un arreglo, una refacción", por lo cuál Alpina no sufrió los efectos del aislamiento.

Una infancia completa

Marcelo Graff nació en Paraná en febrero de 1968. Realizó sus estudios primarios en la escuela Ernesto A. Bavio y en la Domingo F. Sarmiento, los secundarios en la Escuela Nacional de Comercio Nº1 Justo José de Urquiza, en donde se recibió en el año 1985.

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