Según la historia oficial de la Iglesia Católica de San Nicolás, la Virgen María se apareció por primera vez el 25 de septiembre de 1983, frente a una sencilla mujer de San Nicolás de los Arroyos, una ciudad del extremo norte de la provincia de Buenos Aires, Argentina. Es por eso que la comunidad católica argentina celebra hoy la devoción a la Virgen del Rosario de San Nicolás.
Devoción: Día de la Virgen del Rosario de San Nicolás
Un 25 de septiembre de 1983 la Virgen María se apareció por primera vez frente a una sencilla mujer de San Nicolás de los Arroyos, Gladys Motta
25 de septiembre 2023 · 09:33hs
Santuario de San Nicolás
Santuario de San Nicolás
En el marco de los 40 años del acontecimiento mariano en San Nicolás, monseñor Domingo Castagna, arzobispo emérito de Corrientes y quien fue obispo de San Nicolás de los Arroyos entre 1984 y 1994, conversó con la Agencia Católica Aica sobre los inicios de la devoción a María del Rosario de San Nicolás.
Siendo la primera diócesis que le tocó regir como obispo diocesano, se encontró frente a una serie de acontecimientos extraordinarios (apariciones y mensajes) y a un creciente movimiento de devoción mariana. Inmediatamente, y con cautela, se dispuso a discernir pastoralmente los hechos y a conducir la devoción de los fieles.
“Me correspondió acompañar los primeros diez años del acontecimiento mariano. Constituyó una gracia especial para mi aún joven ministerio episcopal”, recordó el obispo, y añadió: “El 20 de octubre me encontré con el hecho recién iniciado, pero suficientemente destacado para que, como nuevo obispo, me ocupara de él con responsabilidad”.
El prelado destaca que “el Señor me concedió la gracia de ser asistido por excelentes asesores y fieles cooperadores”, siendo el principal de ellos el presbítero Carlos Pérez, original confidente de Gladys Motta y párroco de la catedral en ese momento.
En una entrevista con el cardenal Eduardo Pironio, recibió un consejo de enorme valor práctico: “Mantén la mente fría y el corazón abierto”. “Así procuré observarlo desde el primer momento”, indicó monseñor Castagna.
“Cuando me mostraron el campito, totalmente libre, no había nada, solamente el cuadro de la Virgen”, asegura el prelado, sobre el lugar donde la vidente Gladys Motta vio una especie de rayo luminoso que señalaba el lugar. “Yo lo único que hice fue dar una bendición y dije ‘Si es de Dios, que sea’”.
Desde que en 1986 iniciaron las procesiones, nunca dejó de presidirlas y celebrar la Eucaristía en el campito hasta que fue trasladado y promovido como arzobispo de Corrientes, en 1994.
De este modo, aprovechó las homilías de cada 25 para impartir una catequesis a los fieles que multitudinariamente acudían a San Nicolás. Sus sermones fueron publicados en dos volúmenes, y en ellos quedó documentado el largo y cuidadoso discernimiento que le correspondió como obispo.
Todos los estudios realizados en torno a los acontecimientos de San Nicolás fueron oportunamente enviados a la Santa Sede. En la entrevista que monseñor Castagna mantuvo con san Juan Pablo II en noviembre de 1989 hablaron sobre el hecho mariano, su trascendencia, características y discernimiento. El Santo Padre se mostró muy interesado al respecto.
Así narró el prelado la actitud del Papa en relación a los hechos de San Nicolás: “En el 87 me encontré con el Papa (en su visita a la Argentina). Fue la primera vez que me habló del tema, me preguntó en la comida que tuvimos en Rosario. Ahí estaban otros obispos, cuando me identificó, me dice ‘la Virgen’, entonces yo ahí le hablé del tema (...) En una audiencia privada, el mismo Sumo Pontífice me sometió a un minucioso interrogatorio sobre el acontecimiento y sus protagonistas”.
“Después de un primer encuentro con el papa Juan Pablo II, remití un informe completo a la Congregación para la Doctrina de la Fe, presidida entonces por el cardenal Joseph Ratzinger. La investigación fue muy, muy exhaustiva”, rememoró.
Pronto comenzó la construcción de un santuario para venerar a la Virgen del Rosario de San Nicolás. El bello y austero templo está concluido pero el mismo pueblo que lo construyó –constituido en su “único padrino”- es, simultáneamente, su verdadera e indestructible construcción.
“Recuerdo mi respuesta a quienes entonces criticaban la magnitud del proyecto arquitectónico: ‘No hacemos más que ponerle piso, paredes y techo a la gente’”, relató monseñor Castagna, quien recuerda vívidamente ese momento.
“Era agosto del año 1986. Es el mes que murió mi madre también, curiosamente. Pensé: ‘¿y por qué no el mes que viene, que era 25 de septiembre, no bendecir la piedra fundamental?’. Y así fue. En ese acto, según me dijeron, había 75.000 personas. Y ahí empezó la obra, y anuncié: ‘señores, el único padrino de este templo es el Pueblo de Dios’”, recordó.
"En la actualidad, el santuario es un espacio oxigenante de la vida cristiana del pueblo. Lo comprobamos a diario”.
Han pasado cuarenta años de los orígenes del acontecimiento de gracia. La obra de Dios y de la Virgen se ha afianzado sólidamente. “Se ha producido un piadoso equilibrio en la devoción del pueblo que, al amparo de María, necesitó orientarse –en la fe- de la mano de la Iglesia”, sostuvo el prelado, indicando que “han quedado atrás los sinsabores y dificultades que le han servido de providencial crisol".
Oración
Santa María, Madre nuestra, que en cada misterio del santo Rosario nos brindas al Salvador. Acudimos a ti necesitados.
Nos alegramos que desde la Cruz el Señor te haya encomendado la misión de acercarnos a Él y a su iglesia por la conversión y la penitencia.
Alentados por la confianza que nos inspiras ponemos en tus manos maternales nuestras preocupaciones y temores. Deseamos imitar tu fidelidad a Dios aceptando con amor y humildad todas las pruebas.
¡Madre nuestra del Rosario de San Nicolás! que tu presencia renueve nuestra vida, alivie nuestro ser agobiado por el sufrimiento y la enfermedad, sostenga nuestra docilidad a la Gracia y fortalezca nuestro amor a los demás, convirtiéndonos así en testigos del amor del Padre que no vaciló, por tu intermedio, en darnos a Jesús. Amén.