"Niñas, no esposas": Colombia prohibió el matrimonio infantil

El Senado de Colombia aprobó ayer una ley que prohíbe el matrimonio de menores de 18 años, en un país que, hasta el momento, permite este tipo de uniones a partir de los 14 años, siempre que contaran con el consentimiento de los padres del o la menor.

"Aprueba la plenaria el proyecto (de ley), todos estamos felices", exclamó al final de la votación el presidente del Senado, Efraín Cepeda (Partido Conservador). Para entrar en vigencia, la ley debe ser sancionada por el presidente, Gustavo Petro, quien durante su paso por el parlamento rechazó una iniciativa similar.

"Le cumplimos a las niñas, niños y adolescentes. Después de ocho intentos fallidos, hoy no puedo estar más feliz. Gracias a todos y todas quienes formaron parte de esta iniciativa. Ahora esperamos la sanción del presidente Petro para que sea una realidad", expresó la representante Vásquez, quien intentó convencer a los parlamentarios reticentes en la antesala de la votación.

Apoyo internacional

La norma contó con el respaldo de varias organizaciones nacionales e internacionales como la ONU, Save the Children y la Unesco. En tanto, la sede de Unicef en Colombia calificó la aprobación como "un avance histórico para los derechos de la niñez".

"Quiero agradecer a esta plenaria por una discusión tan rica y por concluir con una aprobación por aclamación", manifestó la senadora Clara López, de la coalición oficialista Pacto Histórico, tras la aprobación de la ley.

Además de prohibir el matrimonio infantil, la ley busca establecer un programa integral de apoyo para niños, niñas y adolescentes, brindándoles alternativas de vida y acompañamiento en el desarrollo de sus proyectos.

Colombia, entre los países con mayores índices de matrimonio infantil

Colombia ocupa el puesto 20 a nivel mundial en cuanto a uniones de niñas y adolescentes menores de 15 años, según un informe de Unicef de 2022. La Nación también se encuentra en el puesto 11 a nivel global en uniones de niñas y adolescentes menores de 18 años, de acuerdo con el informe titulado Análisis de la situación de los matrimonios infantiles y las uniones tempranas en Colombia.

En Colombia, según cifras oficiales, 114 matrimonios con menores fueron celebrados en 2023, principalmente en comunidades desfavorecidas, donde la unión generalmente se da entre un hombre adulto y una menor, perpetuando "ciclos de pobreza, abandono escolar y limitando la autonomía y la independencia" de las mujeres, según denuncia el informe de Unicef.

Sin embargo, la implementación de la ley podría ser complicada y requerirá un fuerte compromiso político. “El aspecto más preocupante es la aplicación de la ley entre niñas y adolescentes indígenas y afrodescendientes en comunidades rurales. Es ahí donde comienza el verdadero trabajo”, destacó a EFE Sandra Ramírez, abogada de la ONG Equality Now, quien apoyó el proceso legislativo. "Que el Senado de la república haya votado (la ley) después de nueve intentos desde 2007, es realmente impresionante", añadió.

En Argentina, el matrimonio es posible a partir de los 14 años con la aprobación de un juez. En el resto de países de América del Sur, la edad mínima para casarse oscila entre los 16 y 18 años.