"Vamos en el auto": por qué el reflejo entrerriano deja de funcionar cuando hay un océano de por medio

En Entre Ríos, la pregunta "¿cómo vamos?" tiene casi siempre la misma respuesta, y casi siempre es la correcta. Vamos en el auto. A Santa Fe por el túnel, veinticinco kilómetros y estás del otro lado. A Uruguay por cualquiera de los tres puentes, según de qué punto de la provincia salgas. A la costa, a las termas, a Buenos Aires por los cuatrocientos setenta kilómetros de siempre. Salís cuando querés, parás donde querés, cargás lo que entre en el baúl y el costo se divide entre los que van.

Es una herramienta excelente y el entrerriano la usa bien. Tan bien que el reflejo se vuelve automático: ante cualquier viaje, el cerebro contesta "en el auto" antes de que uno termine de formular la pregunta.

El asunto es qué pasa cuando el destino está del otro lado de un océano y el reflejo sigue prendido igual.

El reflejo que viaja con vos

Cuando alguien acostumbrado a resolverlo todo manejando aterriza en Madrid, en Miami o en Roma, suelen pasar dos cosas, y las dos cuestan plata.

La primera es alquilar un auto desde el minuto cero. Conviene decirlo claro, porque el consejo fácil sería "no alquiles" y sería un mal consejo: hay destinos donde alquilar es directamente la mejor decisión. La Patagonia, el oeste de Estados Unidos, buena parte de Portugal, Irlanda, la Toscana. En esos lugares el auto no es un lujo, es la única manera razonable de moverse.

El problema no es el alquiler. Es cuándo se retira el auto.

Retirar un vehículo después de doce horas de vuelo, sin haber dormido bien, en un aeropuerto que no conocés, para meterte de una en el tránsito de una ciudad ajena —con señalización distinta, a veces mano contraria y con un sistema de peajes que no entendés— es la peor primera hora posible de un viaje. Y encima suele ser más caro: los mostradores de aeropuerto casi siempre cargan un recargo que las oficinas del centro no tienen.

La alternativa es simple y la usa mucha gente que viaja seguido: llegás, vas al hotel, dormís, y al día siguiente retirás el auto descansado, en una oficina urbana, sabiendo ya cómo es la ciudad. Perdés medio día de alquiler y ganás el resto del viaje.

La segunda es el "ya veremos cuando lleguemos". En la Ruta 14 eso funciona perfecto, porque conocés el terreno, sabés qué estación de servicio es buena y en el peor de los casos preguntás. A las seis de la mañana en Barajas, con las valijas y sin haber dormido, "ya veremos" significa aceptar el primer precio que alguien te ofrezca, sin tener con qué compararlo.

Para ese primer tramo puntual existen plataformas de traslados privados como Transpovia, que opera en aeropuertos de Estados Unidos, Europa, el Caribe y América Latina y trabaja con tarifa cerrada desde la reserva y seguimiento del número de vuelo, de modo que una demora del avión no anula el servicio. Hay que ser honesto con lo que es y con lo que no: no le gana en precio a un tren urbano ni a un bus, y para moverte los días siguientes casi siempre te conviene resolverlo sobre la marcha. Sirve exactamente para el momento en que peor información tenés, que es la llegada.

La cuenta que nadie hace: el estacionamiento

Si el plan incluye auto alquilado y ciudad grande, hay un número que rara vez entra en el presupuesto y que sorprende a todo el mundo.

En muchos centros urbanos de Europa y Estados Unidos, dejar el auto estacionado una noche cuesta lo mismo que el alquiler diario, y a veces más. A eso se le suman las zonas de tránsito restringido —en varias ciudades italianas y españolas entrar al casco histórico con un vehículo no habilitado genera una multa que te llega meses después, ya de vuelta en casa— y los peajes electrónicos que se cobran contra la tarjeta sin que te enteres en el momento.

De ahí sale una regla bastante confiable: auto para las rutas y los pueblos, no para las ciudades. Retiralo cuando salgas de la ciudad y devolvelo cuando vuelvas a entrar. La mayoría de los itinerarios mejora bastante con ese solo cambio.

Y antes de todo eso: el tramo hasta el avión

Queda el tramo local, que desde Paraná tiene su propia particularidad. La oferta comercial del aeropuerto de la ciudad es acotada y variable, así que en la práctica la mayoría de los viajes largos arrancan en Sauce Viejo, en Rosario o directamente en Buenos Aires, a unos cuatrocientos setenta kilómetros.

Acá el reflejo del auto propio vuelve a aparecer, y esta vez con un costado que conviene mirar de frente: el que maneja llega al aeropuerto habiendo hecho cinco horas de ruta justo antes de un vuelo de doce. No es una cuestión de comodidad. Es que el tramo más exigente del día quedó del lado de la persona que además va a pasar la noche sentada en un avión.

Si viajan varios, ese cálculo cambia bastante: el costo por persona de que alguien los lleve se acerca al del combustible más los peajes más el estacionamiento de dos semanas, y nadie llega manejando. Vale la pena hacer la cuenta completa antes de asumir que el auto propio es automáticamente lo más barato, porque muchas veces no lo es.

En resumen

El auto propio es una herramienta buenísima y en esta provincia es, casi siempre, la respuesta correcta. El error no está en usarlo: está en dejar que deje de ser una decisión y se convierta en un reflejo.

Cruzar el túnel en auto es obvio. Retirar un alquiler a las siete de la mañana en un aeropuerto europeo sin haber dormido, no lo es. Son dos cosas distintas, aunque el cerebro conteste lo mismo para las dos.