OMS, contra el consumo prolongado de edulcorantes

La Organización Mundial de la Salud (OMS) desaconsejó el uso de edulcorantes, ya que, advirtió, el consumo prolongado no es eficaz para bajar de peso y, por el contrario, aumenta el riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y mortalidad en adultos.

En una directriz publicada en su web, la agencia sanitaria internacional señaló que, en general, las personas deben reducir los dulces de su dieta desde edades tempranas para gozar de una mejor salud. “Reemplazar los azúcares libres (los refinados y los naturales presentes en las frutas, miel y otros) por edulcorantes no ofrece ningún beneficio a largo plazo en términos de reducción de grasa en el cuerpo en adultos o niños”, aseguró la OMS.

Entre los productos específicos que desaconsejó figuran el acesulfamo K, aspartamo, advantame, ciclamatos, neotame, sacarina, sucralosa, pero también la stevia. Este edulcorante experimenta un gran crecimiento porque se lo considera “natural”. Desde el punto de vista científico, o sea, bioquímico, que un producto sea natural o producido en un laboratorio (sintético) no lo hace mejor ni peor.

La OMS señaló que esta nueva recomendación incluye edulcorantes sintéticos, naturales o que hayan sido modificados, “que no estén clasificados como azúcares que se encuentran en las bebidas y alimentos industriales” o que sean vendidos por separado para ser agregados por el consumidor. “La gente necesita considerar otras maneras de reducir el consumo de azúcares libres, como consumir alimentos que naturalmente contienen azúcares, como las frutas o alimentos y bebidas que no sean dulces”, indicó el director de nutrición y seguridad de los alimentos de la agencia global, Francesco Branca. Esta recomendación se aplica a toda las personas, excepto a aquellos con diabetes preexistente, precisó.

Por otra parte, la organización aclaró que su posición en relación a los edulcorantes no se aplica a productos de cuidado o higiene personal que los puedan contener, como pastas de dientes.

Este conjunto de recomendaciones está basado en las conclusiones de la revisión de evidencia científica y forma parte de los esfuerzos de la OMS para que los países adopten políticas que favorezcan hábitos de alimentación saludables y dietas de calidad, lo que reduce el riesgo de sufrir enfermedades crónicas.

Cada argentino consume en promedio cuatro veces más de azúcar de la recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), en alimentos como gaseosas, golosinas e infusiones. Se consumen 114 gramos de azúcar diarios por habitante, cuatro veces la cantidad recomendada. Ante esta situación, aparecen los edulcorantes, que brindan la ventaja de otorgarle sabor a las preparaciones sin sumar calorías.

Un estudio observacional francés publicado por el British Medical Journal advirtió que los edulcorantes podrían estar asociados con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares. Debido a la nocividad de los azúcares añadidos, se utilizan edulcorantes artificiales como alternativas en miles de alimentos y bebidas para reducir la cantidad de azúcar y calorías asociadas, conservando al mismo tiempo un sabor dulce.

Las personas que más edulcorantes consumen, especialmente aspartamo y acesulfamo K, tienen un mayor riesgo de cáncer, según el trabajo francés. Para explorar los riesgos cardiovasculares asociados, los miembros del equipo de investigación trabajaron sobre los datos de salud y consumo de edulcorantes de 103.388 adultos. El 37% de los participantes consumieron edulcorantes, con una media de 42,46 mg/día, equivalentes a 100 ml de gaseosa dietética. Se recopiló información sobre enfermedades cardiovasculares durante 2009-2021 en la citada población de pacientes. Los edulcorantes artificiales, en particular el aspartamo, el acesulfamo K y la sucralosa, fueron asociados con mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares. Durante nueve años de seguimiento, se produjeron 1.502 acontecimientos cardiovasculares (ataques cardíacos, anginas de pecho, accidentes cerebrovasculares).

En otro estudio de investigadores de México, con adultos jóvenes y sanos para averiguar cuál es el impacto del consumo del edulcorante a largo plazo, encontraron que la sucralosa puede producir alteraciones similares a la diabetes tipo 2. Sobre el consumo extenso de edulcorantes, ya en 2017 una investigación canadiense sobre el aspartamo indicó que puede causar hipertensión, aumento de peso, riesgo de infarto y diabetes tipo 2.