Menores expuestos al juego ilegal online: la prevención es fundamental

En diferentes redes sociales y plataformas es relativamente fácil acceder a cualquier juego ilegal de azar, inclusive para los menores de edad, que en muchos casos cuentan con un celular que les permite navegar en este tipo de sitios, sin medir los riesgos que puede traer aparejada una práctica que en general se inicia como un pasatiempo.

Si bien no hay cifras sobre esta tendencia, la proliferación de sitios donde se pueden hacer apuestas con poco o ningún control genera preocupación en los adultos que saben que sus hijos o conocidos pueden estar a merced de un ejercicio, en el que en ocasiones se torna difícil sostener el dominio y puede transformarse en un caso de ludopatía o de juego problemático. En este sentido, la prevención es clave para evitar que niños, niñas o adolescentes queden atrapados en un sistema en el que pueden llegar a desarrollar una adicción al juego que, al igual que en el caso de los adultos, se manifiesta a través de comportamientos compulsivos alrededor de los juegos de azar, videojuegos, apuestas en línea, entre otros.

Cabe destacar que en los sitios oficiales y debidamente autorizados, como en el caso de los que están bajo la órbita del Instituto de Ayuda Financiera a la Acción Social (IAFAS) en la provincia, todos los juegos se encuentran habilitados legalmente a partir de los 18 años de edad, sin excepción. En este marco, haciendo hincapié justamente en la prevención, desde el organismo elaboraron un Manual para Padres y Docentes, en el que subrayan que “la prohibición de participación en juegos de azar de menores de edad, es esencial para garantizar su seguridad y evitar que sean víctimas de prácticas que puedan poner en peligro su salud física y emocional”.

Iris Carolina Molina es licenciada en Psicología (matrícula profesional 914), magíster en Salud Mental, y coordinadora del programa de Responsabilidad Social del IAFAS. Sobre este tema, señaló a UNO: “A veces no se conoce tan bien esta diferenciación de lo legal y lo ilegal y es algo importante a tener en cuenta”.

A su vez, explicó qué los impulsó a abordar acciones preventivas en menores: “La Coordinación de este programa tiene dos departamentos: uno que se encarga de esta temática es el Departamento Juego Responsable, que hace más de 17 años que tiene medidas preventivas para mayores de 18 años, que ese es nuestro público. Pero desde el año pasado empezó este emergente social y desde el IAFAS quisimos darle algún tipo de respuesta, siempre desde el lugar de lo preventivo, tanto para mayores de 18 como para menores de esa edad”.

Juego ilegal puede resultar peligroso para niños, niñas y adolescentes

En este contexto, desde el organismo firmaron un convenio con el Consejo General de Educación (CGE) para empezar a trabajar en las escuelas. “Tenemos en cuenta que la escuela es un espacio privilegiado para desarrollar las políticas de prevención, y también como una perspectiva de derecho, porque estamos hablando de niños, niñas y adolescentes. Más allá que no sea nuestro público objetivo, como instituto, como ente regulador, como sociedad, como padres, tenemos que tomar en cuenta que estamos hablando de menores de edad y en base a eso se presentó un proyecto que se llama Responsablemente Divertido”, subrayó.

Este año sigue vigente y Molina precisó: “Seguimos trabajando en las escuelas, llevando este mensaje preventivo a través de talleres dentro de este programa. Buscamos llegar con este mensaje de que se puede jugar, de que se pueden utilizar las tecnologías de una manera responsable y divertida. Y justamente pasó que empezó este emergente social fuerte y comenzamos a tener demandas, principalmente de las instituciones educativas, de docentes, de preceptores, de directivos. Por eso este año incorporamos la temática de las apuestas online”.

En 2023 trabajaron con estudiantes de segundo y tercer año, y este año abordaron el ciclo orientado en esta etapa de este 2024, y la especialista indicó: “Las escuelas pueden elevar al CGE una nota solicitando que nosotros lo vayamos con los talleres”.

También adelantó que a la par de brindar charlas de sensibilización sobre el tema también en clubes, gestionan convenios con diferentes municipios de la provincia para concientizar sobre esta problemática, tanto en menores como en adultos.

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Guía para padres y docentes

La especialista hizo alusión a la Guía para Padres y Docentes que elaboró el equipo del IAFAS, que responde a una demanda que existe más allá de los establecimientos escolares, y que resulta sumamente útil para orientar a los adultos con menores a cargo sobre cómo afrontar esta temática. “Elaboramos una guía para padres, docentes y adultos a cargo en relación al juego en adolescentes”, dijo Molina, y señaló: “En esa guía se encuentra la diferenciación bien marcada de lo legal y lo ilegal”.

En dicho Manual se explica: “Hay que tener en cuenta que los jóvenes consumen redes sociales a diario donde inevitablemente, por la facilidad y el acceso a la conexión con tan solo un click observan la oferta de juegos de azar ilegales que a su vez conllevan una promesa de ganar dinero rápido y fácil. Una vez atrapados en el acto de apostar, los adolescentes comienzan a utilizar para ello el dinero que era para el almuerzo o los libros del colegio, sustraen activos de su hogar o si tienen billeteras virtuales incluso piden créditos como por ejemplo los que otorga la aplicación Mercado Pago”.

También se advierte que “los adolescentes son especialmente vulnerables al desarrollo de adicciones de modo que la promoción del juego en línea por parte de las páginas ilegales del sector tienen como consecuencia un incremento en la incidencia de adicción al juego en los jóvenes, es común observar en ellos que al empezar a apostar comiencen a faltar a los entrenamientos del deporte que practiquen o bajar el rendimiento escolar por jugar en horario de clases, pudiendo optar por un aislamiento o todo lo contrario, juntarse en grupos pero únicamente con el fin de apostar en los sitios ilícitos”.

Recomiendan a los padres estar atentos a la situación

Aplicaciones y diálogo para prevenir

Si bien se dispone de diferentes tipos de aplicaciones relativas al control parental, para que en su funcionamiento y configuración los buscadores y plataformas sólo ofrezcan contenidos adecuados a las edades de las niñas, niños y adolescentes, desde el Departamento Juego Responsable se comparte el concepto de que el control parental que presenta mayor efectividad –más allá de cualquier recurso de software o hardware– es la familia.

En este sentido, en la guía se expresa que “a través del diálogo respetuoso con los niños, niñas y adolescentes, se podría generar confianza y consenso entre las partes; asimismo, ciertas condiciones para el acceso a los dispositivos y las formas de su uso”.

A su vez se expresa que se debe “acompañarlos y enseñarles a desarrollar criterios propios que les permitan seleccionar contenidos adecuados a su edad” y “aprender a usar las redes sociales, internet, aprender a configurar y administrar la seguridad y la privacidad en forma responsable”. Se aconseja además a los padres “no instalar la aplicación de control parental a escondidas de las niñas, niños o adolescentes”, sino explicarles “tus razones como un gesto de cuidado y no de desconfianza”, y hacer acuerdos para el uso y acceso a los dispositivos digitales; si no funcionan, se pueden ir adaptando”.

También se sugiere cuidar la forma en que los padres usan “los dispositivos, ya que aprenden del ejemplo de lo que ven” y reflexionar con “las niñas, niños y adolescentes sobre por qué son necesarios los filtros de contenido y acceso y sobre los peligros y oportunidades de la internet”.

“Cuidalos sin espiarlos. Es muy importante que se sientan respetados en su privacidad”, concluye el manual.