¿Qué es Deportivo Riestra? Un club, recientemente ascendido a la Primera División del fútbol argentino. ¿A qué o a quién hace referencia su nombre? Se indica que su nombre tiene que ver con una calle, sin embargo está poco claro si el club fundado en 1931 debe su denominación al político Norberto de la Riestra -a quien una ordenanza del 28 de octubre de 1904 decidió inmortalizar en una avenida- o a un vocablo de origen asturiano que el diccionario español emparenta con 'lo escalonado de un terreno' y también con la palabra 'ristra'. Los artículos deportivos sostienen que los socios fundadores pensaron el nombre porque la lechería que frecuentaban se encontraba en dicha arteria, entre los barrios Pompeya y Villa Soldati, al sur de Capital Federal.
La toponimia de Riestra y su vínculo con Santa Elena
Una nota del diario Perfil, publicada en el año 2017, se titula "Riestra y la banca Baring" y repasa la llegada del abogado penalista Víctor Stinfale para gerenciar a la institución futbolera. Allí se encuentra un primer origen formal de la historia del hombre que le da su apellido al club. "Vayan estas líneas como postrero homenaje al hombre que le dio su apellido al club. Riestra se llamaba la calle de la lechería de doña Melucha, en Nueva Pompeya, donde los fundadores jugaban al truco. Pero, ¿quién fue Norberto de la Riestra (1820-1879), a quien una ordenanza del 28 de octubre de 1904 decidió inmortalizar? Fue un economista antirrosista, exiliado en Inglaterra, ministro de Hacienda de Buenos Aires con Obligado y Alsina, y de los presidentes Derqui y Avellaneda. Regularizó la deuda con la Banca Baring –informal desde la caída de Rivadavia–, y reanudó los pagos suspendidos por Rosas aceptando fuertes intereses y punitorios. En 1865 viajó a Londres para negociar otro crédito para cubrir los gastos de la guerra contra el Paraguay. Lo firmó a tasas de usura. Pasó sus últimos años en santa paz, representando a varias entidades de la banca inglesa".
A partir de esta afirmación sobre el nombre de la institución, hay muchas fuentes históricas que dan cuenta de la vida de Norberto de la Riestra, nacido en San Antonio de Areco. Fue un "asesor y gestor en Europa de operaciones financieras. Ocupó diversas funciones. Fue Senador por la Provincia de Buenos Aires (1863), representante diplomático (fines de 1863), presidente del Senado (1864). Enviado extraordinario y plenipotenciario ante Inglaterra (1865), negoció con Baring (banca comercial de Londres). Fue director del Banco de Londres y Río de la Plata y también director del Ferrocarriles del Sur, empresas inglesas".
Mientras que la enciclopedia libre Wikipedia, repasa la biografía completa del economista pero no hace mención a su nombre y la relación con el ascendido club. "Se unió a la campaña del general unitario Juan Lavalle contra Juan Manuel de Rosas en 1840, cuando invadió la provincia de Buenos Aires, pero no lo acompañó en su retirada. Huyó a Montevideo y luego se trasladó a Londres, donde se empleó en una casa comercial, que lo envió a Buenos Aires en 1849 como su representante. Se hizo anunciar como un experto en finanzas, y extendió esa fama por la ciudad. En 1852, después de la caída de Rosas, fue elegido legislador provincial y participó en la revolución del 11 de septiembre, en la financiación de la defensa contra el sitio del general Lagos al año siguiente, y sobre todo en la organización del soborno del jefe de la flota de la Confederación Argentina".
También se hace referencia a que De la Riestra: "Fue ministro de hacienda del Estado de Buenos Aires durante los gobiernos de Pastor Obligado y Valentín Alsina. Regularizó la deuda con la Banca Baring, que se venía arrastrando sin documentar sistemáticamente desde la caída de Rivadavia. Reanudó los pagos que se habían suspendido durante el gobierno de Rosas, y aceptó sin protesta la imposición de intereses punitivos. De este modo logró facilitar el crédito internacional para el Estado de Buenos Aires, al costo de aumentar mucho el monto de la deuda. Lanzó emisiones de bonos con intereses especialmente altos, ofreciendo como garantía la totalidad de la tierra pública de la provincia".
"En 1857 fue uno de los administradores del Ferrocarril Oeste, el primero de la Argentina, y fue miembro del primer directorio de esa empresa".
Se indica que "En junio de 1860, como parte de la política de acercamiento del presidente Santiago Derqui con el gobierno de Buenos Aires, nombró Ministro de Hacienda de la Confederación a Norberto de la Riestra, a pedido del gobernador porteño Bartolomé Mitre. Llevó adelante una política claramente favorable a los intereses porteños: liquidó la 'Ley de Derechos Diferenciales' y pagó indemnizaciones por los efectos de ésta a la provincia de Buenos Aires. Pero el acercamiento de los líderes no era sincero, y las relaciones volvieron a tensarse. Renunció a su cargo en febrero de 1861 y regresó a Buenos Aires".
En 1863 fue elegido senador provincial, pero enseguida fue enviado por el presidente Mitre al Paraguay, a tranquilizar al presidente Francisco Solano López respecto de la neutralidad argentina en la guerra civil Uruguaya. Neutralidad que poco después el mismo Mitre violaría, desencadenando la guerra del Paraguay.
"De regreso fue presidente del senado provincial, durante la gobernación de Mariano Saavedra. En 1865 fue enviado a Londres a conseguir un nuevo crédito, para pagar los gastos de la guerra del Paraguay. Terminó aceptando tasas usurarias y condiciones de garantía muy onerosas para su país, además de quedar obligado a gastar la enorme mayoría del dinero conseguido en el mercado británico. El crédito fue pagado en pequeñas cuotas, y reteniendo comisiones y otros tipos de gastos, aunque el interés se debía pagar desde el principio por el total contratado. De todos modos, la Argentina no podía elegir, desde que se había embarcado en una guerra que insumía enormes gastos".
¿Qué vínculo hay entre Norberto de la Riestra y la ciudad entrerriana de Santa Elena?
El nombre de Norberto de la Riestra aparece en los anales de la localidad entrerriana de Santa Elena, departamento La Paz, cuando se hace referencia a su fundación.
"El día 2 de octubre de cada año se conmemora la fundación de la ciudad de Santa Elena, ubicada sobre el lecho del río Paraná, en el departamento La Paz, de la provincia de Entre Ríos (...) Retomando su historia, Santa Elena no cuenta con acta de fundación. En ese sentido, la fecha de celebración parte de un contrato comercial firmado por los hermanos Eustaquio y Norberto de la Riestra y Don Federico González, con el objetivo de iniciar un saladero en la zona denominada 'Estancia San Jorge' en 1871. Alrededor de dicho matadero, en conjunto con la llegada de inmigrantes y de los barrios obreros, se dio un proceso de formación del pueblo de Santa Elena", señala un archivo de la Cámara de Diputados de la Nación, con motivo de celebrarse 150 años de la fecha que recuerda su creación.
Wikipedia destaca que Norberto de la Riestra: "Regresó en octubre de 1869 a Buenos Aires, donde fue recibido en triunfo por el presidente Sarmiento. En 1871, firma un contrato comercial en Buenos Aires, para la explotación del Saladero 'Santa Elena' al norte de la provincia de Entre Ríos, junto a su hermano Eustaquio de la Riestra y Don Federico González. El complejo funcionó bajo su administración casi una década, vendiéndose posteriormente al doctor Eduardo Kemmerich y sus socios. En 1971, se consideró aquel contrato la fundación de la actual ciudad de Santa Elena, y a los firmantes sus fundadores".
También se señala que fue miembro de la convención reformadora de la constitución porteña en 1873, director del Banco Hipotecario de la Nación Argentina, miembro de la Municipalidad, y director del Banco de Londres y Río de la Plata.
Al finalizar el gobierno de Sarmiento, asumió la presidencia Nicolás Avellaneda, enfrentando enseguida una dura crisis económica, de la cual era responsable, entre algunas otras causas, la deuda adquirida por Riestra. No obstante, fue nombrado Ministro de Hacienda en abril de 1876, para reemplazar a Lucas González. Ocupó el cargo hasta agosto de 1878, debido a la efímera victoria en la Cámara de Diputados de una postura proteccionista de la producción nacional. Pasó sus últimos años representando oficialmente a varios bancos ingleses.
Falleció en Buenos Aires en julio de 1879 y en 1904 una ordenanza nombró una avenida en reconocimiento.