Santa Elena tuvo un crecimiento poblacional casi nulo en 20 años

Daniel Caraffini/De la Redacción de UNO

Entre las principales localidades de la provincia, pocos cambios se observan en el lugar que ocupan relacionado a su densidad poblacional. Paraná, Concordia, Gualeguaychú, Concepción del Uruguay y Gualeguay siguen siendo las cinco primeras ciudades con más cantidad de habitantes: entre ellas reúnen 516.408 personas, por lo que representan casi el 50% del total de las que residen en todo el territorio entrerriano.
 

Sin embargo, los datos surgidos del Censo Nacional de Población, Hogares y Vivienda 2010 arrojan distintas aristas de la evolución de Entre Ríos
 

Una de las observaciones más relevantes es que la ciudad de Santa Elena, que hasta 1991 ocupaba el 9º puesto en el ránking de ciudades más pobladas, en dos décadas cayó hasta el puesto 16º. Su población prácticamente no creció: según el censo 1991 había 17.065 santaelenses; en el primer censo del siglo XXI se habían contabilizado 17.658 habitantes; y en 2010, 17.883 personas. Las causas de tal situación asoman obvias y se emparentan con su decaimiento productivo.
 

Mientras tanto, la población entrerriana creció durante ese período a un 6% en cada década.
 

Como contrapartida, hubo localidades que experimentaron un vigoroso crecimiento: Chajarí amplió 67% su población entre 1991 y 2010; Colón 58% y Crespo 48%.
 

La Ciudad de Amigos, como se la conoce a esa área urbana cercana con el límite de la provincia de Corrientes, ostenta una población actual de 34.848 habitantes; dos décadas atrás tenía 20.816 residentes.
 

Colón, fortalecida por ser uno de los emblemas turísticos entrerrianos, pasó de 15.623 a 24.835 habitantes en dos décadas. Y Crespo registró 13.584 habitantes en 1991, 17.465 en 2001; y 20.203 en 2010.
Otra localidad con fuerte impulso fue Victoria, que según el Instituto Nacional de Estadísticas y Censo (Indec) registró 31.842 habitantes; cerca del 50% más que en 1991, de 22.000 habitantes. Sin embargo, en la localidad sorprendió la cifra revelada por el organismo, ya que según sus estimaciones, creen que habitan unas 38.000 personas. Esa explosión que se observa en la ciudad se debe, fundamentalmente, al impacto de la concreción del puente con Rosario, que este mes cumplirá 10 años de su inauguración.
 

Pese a las objeciones y cuestionamientos al Indec, las estadísticas serán las únicas oficiales sobre población, hogares y viviendas en el país, al menos hasta 2020, cuando se realice el próximo censo.
Observado por regiones, el crecimiento poblacional muestra también dos tendencias claras.
 

Por un lado, una relevante alza en localidades de la Costa del Uruguay, por encima de la media provincial y en detrimento de otras regiones entrerrianas, Y también de las ciudades satélites de la capital provincial (como Oro Verde, Libertador San Martín, Colonia Avellaneda y San Benito). En estos casos, su crecimiento se debe fundamentalmente a la imposibilidad de Paraná para contener dentro de su ejido urbano, a muchos pobladores que optan por su cercanía, fundamentalmente por los altos valores inmobiliarios.
 

Y finalmente, la otra tendencia que se marca con nitidez es la merma de las poblaciones rurales, como consecuencia de procesos migratorios del campo a las urbes, que comenzó a concretarse a mediados de los 80.

Las 10 primeras
* Paraná: 247.863 habitantes.
* Concordia: 152.282 habitantes.
* Gualeguaychú: 83.116 habitantes.
* Concepción del Uruguay: 73.729 habitantes.
* Gualeguay: 43.009 habitantes.
* Chajarí: 34.848 habitantes.
* Villaguay: 34.637 habitantes.
* Victoria: 31.842 habitantes.
* La Paz: 25.808 habitantes.
* Colón: 24.835 habitantes.