Canadá suspendió un amistoso y los jugadores están de huelga

Lo que deberían ser meses de alegría y esperanza en la antesala de su primera participación en un Mundial desde 1986, se convirtieron en momentos de tensión e incertidumbre en Canadá, fruto de una huelga de jugadores que obligó a suspender un amistoso de preparación y amenaza con poner en jaque a la federación, a cinco meses de Qatar 2022.

En la antesala de Qatar 2022, los futbolistas de Canadá entraron en huelga

La selección masculina de fútbol de Canadá tenía pactado un amistoso ante Irán pero el mismo fue suspendido como consecuencia de las presiones externas desde agrupaciones y hasta el Primer Ministro de Canadá, Justin Trudeau. En concreto, al momento de anunciarse el partido, familiares de canadienses fallecidos como consecuencia del ataque de la Guardia Revolucionaria Iraní en enero de 2020 al vuelo 752 de Ukraine International Airlines sobre Teherán cuestionaron el partido. En simultáneo, Trudeau hizo lo propio y sostuvo que jugar el encuentro "no era una buena idea".

Así, la Canada Soccer se vio obligada a buscar un rival de emergencia, que terminó siendo Panamá. Pero la cuestión no quedó ahí, ya que a dos horas del inicio del partido en Vancouver, los futbolistas canadienses publicaron una carta en la que anunciaron que no jugarían el partido y establecieron una serie de requisitos para volver a la actividad. De esta manera, básicamente, el fútbol canadiense entró en huelga, a cinco meses de Qatar 2022.

Qué piden los jugadores canadienses para salir de la huelga

En la misiva titulada "Querido Canadá" ("Dear Canada", en inglés), los jugadores explican que en 2018 la Canada Soccer firmó un acuerdo con la empresa Canadian Soccer Business. Ese acuerdo, sostienen, compromete la posibilidad de que los futbolistas hagan valer sus logros deportivos a la hora de negociar con la asociación. "Para tener la posibilidad de crear un cambio sustancial y duradero para todos los programas de fútbol canadienses, necesitamos que los términos de ese acuerdo sean revelados y corregidos. Queremos saber quién firmó este acuerdo que ató de pies y manos a nuestra asociación", expresan.

El acuerdo al que hacen referencia data de 2019. Según explicó el periodista Rick Westhead de TSN, tiene una duración de 10 años y determina que Canadian Soccer Busness representa a Canada Soccer en todos sus acuerdos con medios y sponsors. ¿Quién es dueño de Canadian Soccer Business? Los dueños de los equipos de la Premier League canadiense. Ante esto, añade Westhead, "los jugadores quieren saber dónde va todo ese dinero".

¿Qué piden los futbolistas en su carta? "Transparencia y una revisión del acuerdo con Canadian Socer Business; un equipo de liderazgo que pueda organizar este momento y generar réditos de sponsors para hacer crecer nuestro deporte en todos sus niveles hacia adelante; una estructura de equidad con los equipos femeninos que equipare los salarios, porcentajes de premios y el desarrollo de una liga femenina local; compensación del 40% del premio por la clasificación al Mundial y un paquete de "familiares y amigos" para Qatar 2022; y más exjugadores integrados en puestos de liderazgo".

Qué partidos podrían suspenderse y qué dijo la Canada Soccer

Esta huelga de jugadores puede comprometer seriamente a Canadá de cara a Qatar 2022 ya que no sólo no se jugó el amistoso ante Panamá, sino que además están en duda los compromisos ante Curacao y Honduras el 9 y 13 de junio, por la Nations League de CONCACAF. Ante esto, desde Canada Soccer salieron rápido al cruce y fue su presidente, Nick Bontis, junto con su secretario general, Earl Cochrane quienes brindaron una conferencia de prensa al efecto.

"Estamos muy decepcionados con la decisión de los jugadores de rehusarse a jugar hoy. Canada Soccer ha estado trabajando con los jugadores de buena fe para encontrar una manera de salir adelante que sea justa y equitativa para todos. Nos gustaría tener una discusión basada en los hechos y las dificultades económicas entre las que debe vivir la Canada Soccer. Creemos haber hecho una oferta justa a los futbolistas, para la que tomamos como base otras ofertas de otras federaciones a lo largo y ancho del mundo", explicó Bontis.