Cáncer de cabeza y cuello: vacuna contra el VPH puede reducir la incidencia de estos tumores

El cáncer tiene diferentes fechas durante el año que buscan concientizar a la población sobre diferentes tipos de enfermedades oncológicas. Este 27 de julio es el día mundial del cáncer de cabeza y cuello y para hacer referencia a las características de esta patología, como así también a su diagnóstico y prevención, Diario UNO dialogó con el doctor Agustín Falco, especialista en tumores de cabeza y cuello y de tiroides y oncólogo clínico del Instituto Alexander Fleming de Buenos Aires (IAF).

"Los tumores de cabeza y cuello son tumores que se originan en la vía aerodigestiva superior, o sea, involucra los tumores que se generan en la boca, en la faringe, que incluye la garganta, la laringe, donde están las cuerdas vocales. Son tumores que representan aproximadamente 900.000 casos nuevos por año en el mundo. En Argentina, como el resto de Latinoamérica, es una zona de incidencia, podemos decir, media alta, son tumores prevalentes", indicó el profesional entrerriano.

En cuanto al diagnóstico, el oncólogo señaló: "Va a depender de dónde se ubica el tumor, pero muchas veces se manifiesta clínicamente con masas palpables en el cuello, que la mayoría de las veces son ganglios aumentados de tamaño. A veces se diagnostica los tumores de la boca por úlceras que no cicatrizan en el tiempo. Los tumores de la laringe muchas veces se diagnostican con difonía, con trastornos de la voz, que se hace crónico. Esos son básicamente los signos de alarma, no son los únicos, pero son, podemos decir, los más comunes, y la confirmación se hace con una biopsia de la zona donde uno sospecha que está la lesión".

Para tener un diagnóstico preciso es fundamental el adecuado conocimiento de la patología, no solo por parte de los médicos, sino de diferentes actores dentro del sistema sanitario.

"Los especialistas que intervienen van a depender básicamente de cuáles son involucradas también, pero son múltiples los actores que pueden intervenir en el manejo y en el diagnóstico de estos pacientes. Odontólogos, dentro de lo que es la medicina, otorrinolaringólogos, hay cirujanos especialistas en esta patología, y después en el tratamiento, obviamente, lo que llamamos equipo multidisciplinario, con intervención de oncólogos, radioterapeutas, cirujanos, patólogos, fonoaudiólogos, son múltiples las especialidades que participan en lo que es la planificación y en el tratamiento de estos pacientes", sostuvo.

Factores de riesgo

En el primer Congreso Entrerriano de Oncología Clínica que se realizó en Paraná, el doctor Matías Chacón, jefe de oncología del Instituto Alexander Fleming de Buenos Aires manifestó a UNO que: "El mejor logro para que haya un mundo con menos cáncer es tomar esas medidas saludables".

Y al respecto, el doctor Agustín Falco subrayó la importancia de controlar tres factores de riesgo fundamentales.

"Los factores de riesgo más importantes, hay múltiples, pero los más importantes son tres. El cigarrillo, el alcohol y un virus que es el virus de VPH (Virus del Papiloma Humano). Las medidas de prevención tienen que ver fundamentalmente con lo que es la cesación tabáquica, con promover el dejar de fumar o el no fumar. Lo que son las medidas también tienen que ver con la educación sexual y de qué forma se puede transmitir un virus como el virus de VPH. Y también, saber lo que sería dentro de la prevención activa, las medidas activas, la vacuna para VPH. Probablemente en los próximos años la vacunación traiga una reducción en la incidencia de estos tumores, obviamente de los tumores VPH relacionados".

Sobre este punto, se estima que cuatro de cada cinco argentinos van a entrar en contacto con alguna de las 100 variantes del VPH, que es la enfermedad de transmisión sexual más frecuente a nivel mundial; no obstante sólo algunos terminarán desarrollaron un tumor de este tipo.

Respecto a las vacunas que se utilizan para prevención (incorporadas en el Calendario Nacional de Vacunación), si bien su eficacia está comprobada en la reducción de la incidencia de cáncer cervico-uterino, su impacto en el cáncer orofaríngeo todavía se encuentra en estudio.

No obstante, un estudio publicado en 2017 en el Instituto Nacional de Cáncer de Estados Unidos concluyó que "en más de 2.600 adultos jóvenes se encontró que la frecuencia de infección oral por cuatro tipos de VPH, incluyendo dos tipos de alto riesgo que causan cáncer, fue 88 % más baja en quienes indicaron haber recibido al menos una dosis de una vacuna contra el VPH que en quienes dijeron no estar vacunados".

Sobre las estadísticas del cáncer de cabeza y cuello en el país, el doctor Falco destacó: "En Argentina, básicamente se manejan números que tienen que ver sobre todo con Latinoamérica como región, es una zona de incidencia media-alta, son tumores comunes y el promover el conocimiento de estos tumores es fundamental porque creo que la mejor medida preventiva que podemos tomar para el diagnóstico y para el manejo de estos tumores es el conocimiento, es difundir esta patología, saber que existe y, como expresé antes, tener presente las medidas de prevención".