Reyes Magos: ¿Qué es la Epifanía del Señor?

El 6 de enero la Iglesia Católica celebra la Solemnidad de la Epifanía del Señor o, como se conoce comúnmente, la Fiesta de los Reyes Magos.

Epifanía es una palabra que en griego significa "manifestación", en el sentido de que Dios se revela y se da a conocer. La Epifanía del Señor recuerda la "manifestación" del Mesías esperado, quien se revela a todos los pueblos de la humanidad, representados en los Reyes Magos que llegaron a Belén desde Oriente.

El Evangelio según San Mateo indica que, “al entrar en la casa, encontraron al Niño con María, su madre, y postrándose, le rindieron homenaje. Luego, abriendo sus cofres, le ofrecieron dones, oro, incienso y mirra”.

La fiesta de la Epifanía es una de las más antiguas de los cristianos, muy probablemente la segunda después de la Santa Pascua. Se inició en Oriente y luego pasó a Occidente por el siglo IV.

En la Edad Media la Epifanía poco a poco pasó a conocerse más como la fiesta de los Reyes Magos.

Según el sitio Aciprensa, estudios sostienen que la "Epifanía se fijó para el 6 de enero debido a que en este día se conmemoraba el nacimiento de Aión, dios patrono de la metrópoli de Alejandría, que al parecer estaba relacionado con el dios sol. Asimismo, porque desde tiempos antiguos en esta misma fecha se celebraba el solsticio de invierno en Egipto".

También se indicó que "San Mateo, el único que habla de los Magos en la Biblia, explica que fueron de 'Oriente', una zona que para los judíos eran los territorios de Arabia, Persia o Caldea. Por otro lado, los orientales llamaban 'magos' a los doctores".

"Mago” en lengua persa significaba “sacerdote”, y justamente los magos (“magoi” en griego) eran una casta de sacerdotes persas o babilonios. Ellos no conocían la revelación divina como los judíos, pero estudiaban las estrellas en su deseo de buscar a Dios.

La tradición llamó “reyes” a los magos en referencia al Salmo 72 (10-11), que proclama: “Los reyes de Occidente y de las islas le pagarán tributo. Los reyes de Arabia y de Etiopía le ofrecerán regalos. Ante él se postrarán todos los reyes y le servirán todas las naciones”.

Los nombres de los Magos no aparecen en las Sagradas Escrituras, pero la tradición les ha asignado algunos. "En un manuscrito de París de fines del siglo VII se les llama Bitisarea, Melchor y Gataspa, pero en el siglo IX se empezó a propagar que eran Gaspar, Melchor y Baltazar", sostiene Aciprensa.

Melchor es representado generalmente como un anciano blanco con barba en representación de la zona Europea, y ofrece al Niño el oro por la realeza de Cristo. Gaspar, por su parte, representa a la zona asiática y porta el incienso por la divinidad de Jesús. Mientras que Baltazar es negro por los provenientes de África y regala al Salvador la mirra, sustancia que se utilizaba para embalsamar cadáveres y que simboliza la humanidad del Señor.

En la época que se les empezó a pintar con estas características no se tenía conocimiento de América. Además, los tres hacen referencia a las edades del ser humano: juventud (Gaspar), madurez (Baltazar) y vejez (Melchor).

Sobre la estrella de Belén que vieron los Reyes Magos se han construido varias hipótesis. Antes se decía que fue un cometa, pero estudios astronómicos indican que al parecer se debió a la conjunción de los planetas Saturno y Júpiter en la constelación de Piscis.

En este sentido, los Reyes Magos posiblemente deciden viajar en busca del Mesías porque, en la antigua astrología, Júpiter era considerado como la estrella del Príncipe del mundo; la constelación de Piscis, como el signo del final de los tiempos; y el planeta Saturno en Oriente, como la estrella de Palestina.

Se presume que los “sabios de Oriente” entendieron que el Señor del final de los tiempos se aparecería ese año en Palestina.

Bendición de la casa

Si bien hay muchas formas de celebrar la Epifanía -participar de la Santa Misa o dejar regalos a los niños junto a sus zapatos- la bendición de la casa es una manera.

En épocas pasadas, los sacerdotes solían visitar a sus feligreses durante la temporada navideña para bendecir sus hogares. Dado que esto es virtualmente imposible para la mayoría de los presbíteros hoy en día, idealmente el padre o madre de familia, puede rociar con agua bendita cada habitación de la casa y decir una oración de bendición, como esta:

"Bendice, Señor, Dios todopoderoso, este hogar, para que en él haya salud, fuerza victoriosa, humildad, bondad y apacibilidad, obediencia a las leyes de Dios y acciones de gracias a Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo, y que esta bendición permanezca sobre esta casa y sobre todos los que la habitan. Por Cristo Nuestro Señor, Amén", indica AICA.

Normalmente, la bendición de la casa se combina con la bendición de la entrada a ella. Algunas iglesias proporcionan para ello a los feligreses tiza bendecida después de las misas de Epifanía. De lo contrario, los fieles pueden llevar una tiza a su parroquia, pidiendo al sacerdote que la bendiga.

Con la tiza bendecida, el sacerdote o integrantede la familia escribe el año y las iniciales CMB sobre la puerta como se ilustra para 2024: 20+C+M+B+24

Las iniciales tienen dos significados. Históricamente, se refieren a los nombres atribuidos tradicionalmente a los magos, Gaspar (Caspr en latín), Melchor y Baltazar. Espiritualmente, se refieren a la bendición misma, representada por la oración latina: “Christus mansionem benedicat” (Que Cristo bendiga esta casa); las cruces, por su parte, recuerdan la salvación en Cristo.