Argelia anunció que liberó a "decenas" de rehenes pero el operativo militar continúa

Fuerzas militares argelinas siguen dentro de la planta de gas donde fueron tomados como rehenes trabajadores de una decena de países. El gobierno no precisó el número de muertos que ya causó la operación.
 

Tropas de Argelia liberaron hoy a decenas de rehenes extranjeros y cientos de argelinos con una operación aún en curso dentro de un remoto y vasto complejo gasífero tomado por islamistas radicales, informó la agencia de noticias estatal argelina.

En el tercer día de la toma de rehenes, la agencia APS, que citó a fuentes de seguridad, dijo que las fuerzas militares mataron a 18 extremistas y rescataron a más de la mitad de 132 rehenes extranjeros y a 573 argelinos.

Las tropas siguen cerca del centro de la planta para tratar de liberar a otro grupo de secuestrados que permanece retenido en una parte de las instalaciones, prosiguió APS. Los ocupantes aseguraron que 35 rehenes murieron ayer por un ataque del ejército

La agencia dijo también que las tropas tomaron control de las dependencias donde viven los trabajadores de la planta de gas natural de In Amnes, ubicada en un lugar deshabitado en pleno desierto del Sáhara, 1.300 kilómetros al sur de Argel.

Sin embargo, el medio estatal no dio detalles sobre eventuales muertos y heridos entre los rehenes, una cuestión que sigue siendo una incógnita desde el inicio del operativo para liberar a los secuestrados, ayer por la madrugada.

El despacho agregó que las fuerzas especiales argelinas intentaban iniciar negociaciones con los islamistas para lograr una "solución pacífica" antes de volver a intervenir.

Decenas de trabajadores del complejo, muchos de ellos extranjeros, permanecen desaparecidos desde la afirmación inicial de anoche del Ejército de que había terminado la operación para liberar a los rehenes. Los islamistas tomaron la planta el miércoles y dijeron que tenían a 41 extranjeros cautivos.

Poca información

El gobierno argelino dio hasta ahora muy poca información, aunque se sabe -a través de los medios estatales y de varios gobiernos extranjeros- que al menos seis empleados de la fábrica -y quizás muchos más- murieron hasta ahora dentro del complejo.

Entre los rehenes hay ciudadanos de Estados Unidos, el Reino Unido, Francia, Noruega, Rumania, Malasia, Filipinas, Japón y Argelia. "Parte de la amenaza fue eliminada en parte del sitio"

David Cámeron

Ayer, rehenes de Irlanda y Noruega lograron escapar de su cautiverio.

En Londres, el primer ministro británico, David Cameron, dijo que la operación de rescate continuaba.

"Este es un sitio grande y complejo, y todavía están persiguiendo a los terroristas y posiblemente a algunos de los rehenes", dijo Cameron en la Cámara de los Comunes, informó la cadena BBC.

El premier agregó a los diputados que la situación era peligrosa, y señaló que "parte de la amenaza fue eliminada en parte del sitio" pero que la amenaza continúa en otros sectores.

La compañía British Petroleum (BP), que opera la planta conjuntamente con otras empresas, dijo que comenzó a evacuar a trabajadores de Argelia.

Víctimas

La Brigada de los Enmascarados, grupo fundamentalista que perpetró el ataque, aseguró que 35 rehenes murieron ayer cuando helicópteros argelinos abrieron fuego contra un grupo de autos en los que los secuestradores quisieron escapar con sus cautivos.

Ayer, el ministro de Información de Argelia dijo que muchos rehenes fueron liberados y muchos islamistas eliminados, pero que había que lamentar algunos pocos muertos y heridos entre los rehenes, aunque no dio más detalles.

La agencia APS dijo también ayer que cuatro rehenes murieron en la operación, dos británicos y dos filipinos.

Otros dos, un británico y un argelino, murieron el miércoles en una emboscada de los islamistas a un colectivo que llevaba trabajadores extranjeros de la planta a un aeropuerto. Tras esta acción, los extremistas tomaron la instalación gasífera.

APS dijo también que 600 trabajadores argelinos fueron liberados en el raid de ayer.