Cuarto siglo de luto chamamecero

Carlos Matteoda/ De la Redacción de UNO

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La Luna que alumbre esta noche las costas de Bella Vista será la misma que fue testigo, hace cuarto siglo, de la muerte de ocho músicos que todavía hoy son recordados con profundo afecto por la comunidad litoraleña.

El 8 de setiembre de 1989 la noticia conmovió a muchos de los que sentimos gusto por las cosas de litoral, el viejo colectivo de la marca inglesa Aklo fue la trampa mortal de la que no pudieron escapar con vida, bajo 15 metros de agua, algunos de los músicos más prometedores del momento y otros ya consagrados.

Murieron los dos choferes del colectivo y los músicos Zitto Segovia, Johnny Berh, los hermanos Miguel Ángel Michel y Joaquín Sheridan, Carlos Chango Paniagua y Daniel Yacaré Aguirre.

Todo había comenzado con la idea de viajar a Francia, a Niza más precisamente, para participar de un festival folclórico internacional. De allí pretendían viajar hasta España para reunirse con uno de los guitarristas de Alfredo Zitarrosa y, tal vez, radicarse en Europa. El grupo estaba integrado, además de los fallecidos, por Carlos Miño, César González, Ricardo Scófano, Ricardo Tito Gómez y Cacho Espínola.

Los entendidos del folclore atribuían a muchos de estos músicos condiciones notables y un futuro prometedor: Zitto Segovia era cantautor de la “nueva trova” del Chaco y junto a su percusionista Johnny Berh había logrado una importante inserción popular; del mismo modo que el grupo Reencuentro del que participaban Gringo y Michel Sheridan, junto a otro de sus hermanos: Santiago Bocha Sheridan y a Ricardo Tito Gómez. El Chango Paniagua estaba en el Trío Corrientes, con Ricardo Scófano y Oscar Espíndola. El Yacaré Aguirre era un consagrado recitador y presentador de conjuntos chamameceros, que había iniciado sus actividades junto a Tránsito Cocomarola.

Una presentación de la gira para recaudar fondos para el viaje se realizó en el Teatro Juan de Vera de la capital correntina, y la segunda debía realizarse el viernes 8 de setiembre, pero se suspendió, lo que adelantó el traslado a Bella Vista. Ya en esa ciudad los chamameceros realizaban una prueba de sonido en el club donde sería el recital, pero decidieron trasladarse hasta una radio a participar de un programa en vivo con la idea de volver a las 18. La emisión se extendió hasta las 19.30 y Segovia, Berh, los Sheridan, Paniagua, Aguirre, Miño, González, Scófano, Gómez y Espínola subieron rápidamente al colectivo porque llegaban tarde al ensayo. En el regreso intentan doblar en una esquina pero una camioneta mal estacionada obligó al chofer del colectivo a girar bruscamente quedando la trompa del transporte apuntando hacia el río. Al advertir la pendiente el chofer trabó la rueda del colectivo con el cordón de la vereda e intentó subir marcha atrás, pero el gastado motor no tenía la potencia necesaria

El bellavistense Scófano le advirtió al chofer que no podría subir la pendiente marcha atrás y le recomendó descender una cuadra más. El conductor aceptó aunque las débiles luces del Aklo no le permitían ver el Paraná al fondo de la picada. Los frenos fallaron y los 300 metros de descenso libre hicieron que el viejo colectivo alcanzara unos 130 kilómetros por hora. Amagó a volcar a la derecha primero, y después a la izquierda. Pero siguió, rompió la baranda de la costanera dejando allí el tren delantero y cayó al canal del río, a unos 30 metros de la costa.

El parabrisas estalló al entrar al agua y eso explica la muerte de los choferes, tal vez desvanecidos por el golpe no pudieron salir del coche. Los que se salvaron iban en el fondo, y salieron por una ventanilla lateral. Hacía mucho frío y las camperas mojadas fueron un obstáculo más en la pelea por salir de colectivo que reposaba en el fondo del oscuro Paraná. También se rompió la luneta trasera y por eso, cuando el domingo sacaron el colectivo, no había ningún cadáver adentro. Parecía que el río retenía a los músicos que tantas veces le habían cantado. Recién una semana después aparecieron los primeros cuerpos, que hoy descansan en el cementerio San Francisco Solano.

Aseguran que 25 años después, apoyados en la baranda de la costanera de Bella Vista, y sobre todo al caer la tarde, más de uno llega a percibir un dulce ritmo chamamecero que nadie sabe bien de dónde viene, pero lo atribuyen a esos mártires de la música del litoral.