a está de más aclarar que Diego Armando Maradona hay uno solo, pero las comparaciones y los apodos relacionados a él nunca dejarán de surgir. Todo país tiene o quiere a 'su Maradona', a veces exagerado y forzado y otras con ciertos fundamentos para ponerle fichas a una promesa. China, el país más poblado del planeta con más de 1.300 millones de habitantes, no podía ser la excepción.
Wu Lei, el Maradona chino que llegó a España
La estrella futbolera del país más poblado del planeta fue comprado por el Espanyol. Debutó con 14 años, pero recién a los 27 dio el salto al fútbol grande. ¿Por qué es el único de jerarquía entre más de mil millones de habitantes?
12 de febrero 2019 · 17:12hs
"El talento nació en el lugar equivocado", dicen los medios de allí. Wu Lei, en ese entonces un 'chiquilín' que extrañaba Nanjing, debutó a los 14 años y 287 días en la Superliga de su tierra con la camiseta del Shanghai SIPG, el equipo en el que estuvo durante 12 años tras formarse en la academia Genbao Football Base, de 5 hectáreas en el este y hecha para construir los cimientos del "Manchester United asiático". Pero el 'Maradona chino' tardó en salir de las fronteras.
Al principio, el derecho de piso -como todo chico- lo pagó por su flaco físico, pero a los 27 ya es un hombre y una estrella: el niño creció y después de 344 partidos y 169 goles como extremo por derecha le llegó la gran oportunidad de dar el salto. El Espanyol, propiedad de capitales asiáticos, decidió hacer una apuesta y contratarlo por 2 millones de euros.
A pesar de no jugar como un delantero de área, fue el primero en superar los 100 tantos en el torneo local y tiene mucha llegada al arco rival, además de la capacidad de adaptarse a cualquier puesto del frente ofensivo, tal como lo hacía con los brasileños Oscar y Hulk. Sin embargo, para tener un poquito de Maradona le falta una característica clave: el desequilibrio en el mano a mano.
¿Y en la Selección? Lógicamente, Wu Lei es una de las principales figuras (tiene 63 presencias y 15 tantos) de un equipo que solamente jugó una Copa del Mundo en Corea/Japón 2002 y al que le cuesta mucho pasar el filtro de las Eliminatorias. Ahora, con su pase a La Liga, tendrá todavía más responsabilidades en su mochila para ir por ese sueño llamado Qatar 2022. En la Copa de Asia, en tanto, quedó afuera en cuartos ante Irán y gritó dos veces en cuatro actuaciones.
La pregunta es recurrente. ¿Cómo entre 1.300 millones no pueden armar un buen equipo de once? El primer porqué es la poca cultura futbolera, traducida en pocos pibes detrás de una pelota en la calle y en las escuelas. Para el segundo porqué, la falta de talento natural y desarrollo técnico, la búsqueda de la solución está en marcha: el régimen de Xi Jinping puso en marcha el Programa para la Reforma y el Desarrollo del fútbol chino, un plan maestro para impulsar el crecimiento futbolero.
"Actualmente hay unas 5 mil escuelas de primaria y secundaria especializadas en fútbol. En 2020 esta cifra alcanzará las 20 mil y en 2025 las 50 mil", afirma el texto. Con tanta materia prima parece difícil que salga mal, pero está claro que un impacto como la llegada de Wu Lei a España puede atraer todavía a más jóvenes a patear la pelota.
Entonces, la operación cierra por todos lados. Al Espanyol, porque se lleva un jugador con buenas características, en principio como recambio. A la Selección, al Gobierno y al fútbol chino, porque pone en la órbita de los grandes a uno de los suyos y puede ser un impulso para que más chicos lo vean como un espejo. Y por supuesto a La Liga, porque le vende con más fuerza su producto al codiciado mercado asiático. Después, de ahí a Maradona hay un largo camino por recorrer.