Iniciaron el abastecimiento de bases en la Antártida Argentina

Buenos Aires.-  La llegada del verano es el principal acontecimiento en el continente antártico. Los meses que van de noviembre a abril se aprovechan para la provisión de las bases y el traslado de tropas en un territorio que permanece hostil e inaccesible durante gran parte del año. Una comitiva oficial llegó ayer temprano a la base Marambio para inaugurar simbólicamente las tareas de la 111 campaña de verano. El operativo tendrá un objetivo extra: se pondrán en marcha las tareas para que la base Petrel funcione durante todo el año, para realizar la transferencia de pasajeros y cargas del Programa Antártico Argentino, de otros países y buques turísticos.

El ministro de Defensa, Agustín Rossi, encabezó el grupo que durante la mañana pisó la pista de la base Marambio.

De la campaña antártica de verano depende la supervivencia de las bases argentinas. Del operativo participan unas 1.500 personas. Son los científicos que permanecerán todo el año en las bases y los encargados de la logística para el recambio de las dotaciones, el traslado de personal y el abastecimiento de víveres, materiales y combustibles.

Además, se llevarán a las bases vehículos especiales para la nieve como sexticiclos, motos de nieve, muskegs (vehículos con orugas para trasladarse sobre nieve o hielo), máquinas viales y botes inflables Zodiac. Además, se proveerán materiales de construcción y equipos como cisternas, generadores, motores y máquinas mezcladoras.

Por aire y mar

Un buque polar ruso, el Vasiliy Golovnin, reemplaza al rompehielos de bandera nacional Almirante Irízar, sometido a reparaciones después del incendio que lo afectó severamente en 2007. Se esperaba que el Irízar estuviera listo para participar de esta campaña, pero deberá esperar otro verano.

Junto al Golovnin y sus helicópteros Kamov 32, se emplearán el aviso ARA Suboficial Castillo y el transporte ARA Canal de Beagle que complementarán tareas de apoyo y enlace. Se emplearán además durante esta campaña dos aviones Hércules C-130, un avión Twin Otter, dos helicópteros de transporte MI-17 de fabricación rusa (recientemente incorporados a la Fuerza Aérea) y un Bell 212.

Luego de cumplir con el abastecimiento, al ARA Canal Beagle le quedará la tarea de recolectar los residuos producidos en las bases y trasladarlos al país para su disposición final, como lo indican las normas del Tratado Antártico relativas a la conservación del ambiente.

Según destacan desde el Ministerio de Defensa, la magnitud de esta campaña convierte al Programa Antártica Argentino en el de mayor despliegue en el continente helado.

Cada campaña de verano persigue distintos objetivos. Uno de los de este año es iniciar los trabajos para convertir a la base Petrel en un asentamiento permanente. Ubicada sobre la isla Dundee, a 80 kilómetros al norte de Marambio, la base funciona de modo temporario desde 1952. Se proyecta que sus instalaciones sirvan para la trasferencia de pasajeros y cargas para el Programa Antártico Argentino y eventualmente programas de otros países y buques turísticos. Para ello se desarrollará un muelle y una pista de aterrizaje que la conectará con Ushuaia. La Petrel está casi frente a la base Esperanza, y cuenta con una pista de aterrizaje algo más larga y un inmenso hangar operativo, pero su estado no es óptimo.