EEUU: 19 bomberos fallecieron en medio de un incendio forestal

Un equipo de 19 bomberos perdió a todos sus hombres este domingo mientras trataban de apagar un incendio incontrolado en Yarnel Hill, una localidad a unos 130 kilómetros al noroeste de Phoenix (Arizona). Los fallecidos formaban parte de una brigada de élite encargada de abrir cortafuegos y vías de escape. Aún se desconoce cómo murieron. Se trata de la mayor pérdida de bomberos en EE UU desde los atentados terroristas del 11-S, en los que fallecieron 341 y la segunda más letal ocasionada por las llamas desde que, en 1933, un fuego ocasionado en California matara a 25, indica agencias de noticias.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, a través de un comunicado se ha referido a los 19 bomberos fallecidos como “héroes”. “Se trataba de profesionales altamente calificados que, como hacen muchos otros en todo el país, ponen en riesgo sus vidas para proteger la del resto de los ciudadanos”.

Las llamas han obligado a evacuar la pequeña localidad de Yarnel, de apenas 700 habitantes, y ha destruido más de 500 viviendas, de acuerdo con el oficial de la Administración Forestal de Arizona, Art Morrison.

El fuego, que todavía sigue fuera de control, se inició el viernes como consecuencia de una tormenta eléctrica. Un rayo impactó cerca de la localidad de Yarnel. Las altas temperaturas, debido a la ola de calor que está experimentando el Oeste del país, acompañadas de ráfagas de viento racheadas de velocidades de hasta 40 kilómetros y la intensa humedad han extendido el incendio a más de 3.300 hectáreas, ha indicado el Gobierno estatal el lunes por la mañana. A la zona se han desplazado 200 bomberos para tratar de mitigar las llamas.