Estupor en Francia por un ataque con cuchillo contra niños

Un hombre armado con un cuchillo sembró el terror este jueves en un parque a orillas de un lago en una ciudad de los Alpes franceses, donde hirió a cuatro niños, incluyendo a uno en un cochecito de bebé, y dos adultos antes de ser detenido, informaron autoridades.

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La fiscal a cargo del caso dijo a periodistas en el lugar de los hechos que, según las investigaciones preliminares, el ataque en la sureña ciudad de Annecy no tenía "un móvil terrorista aparente" y que faltaba determinar sus motivaciones.

Line Bonnet-Mathis, representante en Annecy de la Fiscalía General de Francia, dijo que el hombre hirió "gravemente" a cuatro niños y dos adultos antes de ser detenido por policías y llevado a una comisaría de esa ciudad.

Se trata de un solicitante de asilo en Francia que tenía estatus de refugiado político en Suecia, agregó, sin dar más detalles.

La agencia de noticias AFP y otros medios franceses, citando a fuentes policiales, dijeron que el agresor es un sirio de 31 años que vivió 10 en Suecia, donde obtuvo el estatuto de refugiado en abril pasado. En noviembre solicitó asilo en Francia, agregaron esos medios.

La fiscal, parada junto a la primera ministra Élisabeth Borne y al ministro del Interior, Gérald Darmanin, dijo que entre los heridos había cuatro niños: uno de 22 meses, dos de 2 años y otro 3.

Los cuatro estaban muy graves. Uno de los chicos es inglés y otro neerlandés, agregó.

Al igual que los adultos, tenían heridas de arma blanca, dijo la fiscal, informó la cadena de noticias Bfmtv.

Un video filmado por un testigo con su celular que muestra el ataque fue publicado en redes sociales y por medios franceses.

Las imágenes muestran a un hombre con anteojos oscuros, pantalones cortos y una bandana o bufanda azul en la cabeza que blande un cuchillo, mientras la gente corre a su alrededor.

Luego el hombre se acerca al lugar de juegos y se abalanza sobre un adulto, que parece esquivar la cuchillada, y después ingresa al arenero y ataca a gente y a niños.

En un momento parece apuñalar a un niño dentro de un cochecito de bebés, mientras una mujer que lo cuidaba grita y trata de obstruirlo.

Según AFP, en el video el hombre grita en inglés "en nombre de Jesucristo" en dos ocasiones, y cuando fue detenido "lucía una cruz cristiana".

"Ataque absolutamente cobarde esta mañana en un parque en Annecy. Varios niños y un adulto están entre la vida y la muerte. La nación está conmocionada", tuiteó el presidente francés, Emmanuel Macron.

El ataque se produjo a media mañana, cuando niños de unos tres años estaban en los jardines de Europa, un parque muy frecuentado a orillas del lago de Annecy.

Según testigos consultados por la cadena BFM TV, el hombre intentó huir del parque tras la agresión y atacó a una persona mayor antes de ser detenido rápidamente por la policía.

"Quería atacar a todo el mundo. Me aparté y se abalanzó sobre un abuelo y una abuela, y apuñaló al abuelo", declaró Anthony Le Tallec, exjugador del Saint-Etienne y del Liverpool, al diario regional Le Dauphiné libéré.

El exfutbolista, que corría a orillas del lago, describió una situación de "pánico total" y aseguró que el atacante, de "unos 40 años", llevaba "una bandana o un turbante" que se quitó delante de él.

Un legislador local, Antoine Armand, dijo a la cadena BFM TV que los chicos estaban jugado cerca de una escuela primaria cuando fueron atacados "de manera salvaje".

Agregó que algunas de las víctimas eran niños "muy pequeños".

En París, legisladores interrumpieron un debate en la Asamblea Nacional (Cámara de Diputados) para hacer un minuto de silencio por las víctimas.

De izquierda a extrema derecha, los líderes políticos condenaron el ataque y expresaron su solidaridad con las víctimas y sus familiares.

La primera ministra francesa, Élisabeth Borne, y el ministro Darmanin viajaban a la turística ciudad de los Alpes, de unos 140.000 habitantes.

En un contexto de tensión política sobre una futura reforma migratoria, el líder del partido opositor de derecha Los Republicanos (LR), Éric Ciotti, que aboga por endurecer el asilo, urgió a "sacar las consecuencias" del ataque "sin ingenuidad, con fuerza y lucidez".

Francia ha sido blanco de una serie de traumáticos ataques yihadistas en la última década, como los perpetrados contra la revista satírica Charlie Hebdo, el Stade de France y la sala de conciertos Bataclan en 2015, y la ciudad de Niza (sureste) en 2016.

Más recientemente, la decapitación de un profesor a plena luz del día, en 2020, cerca de su escuela a las afueras de París a manos de un refugiado checheno, provocó una oleada de dolor y un debate nacional sobre la influencia del islam radical en Francia.