Sífilis: la infección que crece en los más jóvenes

En los últimos años se multiplicaron los casos de sífilis y los especialistas apuntan a que se considera al preservativo solo como un método anticonceptivo y no como una barreras de protección contra las infecciones. En ese sentido se indica que los profilácticos se han reemplazado por otros métodos anticonceptivos como píldoras y chips subcutáneos, y se descuidó como prevención de infecciones de transmisión sexual.

La sífilis es una de las infecciones de transmisión sexual que más creció en el país, sobre todo en población de entre 15 y 25 años. En cinco años prácticamente se multiplicó.

“Hace muchos años que se observa una retracción en algunas poblaciones del uso del preservativo. Por eso, cuando hablamos de la forma de prevenir el VIH hablamos de estrategias de prevención combinadas porque contamos con el preservativo -que sigue siendo la única barrera que previene tanto VIH como otras infecciones de transmisión sexual, como embarazos no planificados- pero también para VIH contamos con lo que se conoce como la profilaxis pre-exposición en situaciones específicas”, indicó a Radio con Vos Leandro Cahn, director ejecutivo de la Fundación Huesped.

Si bien los tratamientos contra las infecciones están muy avanzados la prioridad sigue siendo la prevención: “Siempre es mejor el hecho de poder prevenir una infección que no tiene cura y que implica un tratamiento de por vida y que podemos evitarlo muy sencillamente utilizando el preservativo”.

Qué es la sífilis

Bajo el nombre Treponema pallidum, la sífilis es una infección que se transmite por contacto sexual y puede afectar tanto la parte genital (pene, testículos, vagina, vulva, ano) como la boca y tiene diferentes etapas.

Etapa primaria: la lesión. El contacto con una persona con sífilis puede generar una especie de ampolla o llaga que es indolora. Su aparición puede tardar semanas o meses, lo que hace que mucha gente no se de cuenta.

Etapa secundaria: en el caso de que no se diagnostique en la primera etapa, pueden desarrollarse síntomas en todo el cuerpo. Generalmente aparece en forma de sarpullido en pies y manos, fiebre e inflamación de ganglios.

Etapa terciaria: si no presenta síntomas, años después puede afectar a distintos órganos. De toda formas, no suelen registrarse casos graves.

La sífilis apareció por primera vez en el siglo XV y, aunque muchos creían que era una enfermedad erradicada o algo que había quedado en el pasado, en los últimos años comenzaron a aumentar los casos en Argentina y en el mundo.

La infección se cura con un tratamiento con penicilina. Al ser tratable, los especialistas creen que se la subestima y se relativizan los cuidados. Esto se refleja, por ejemplo, cuando no se usa ninguna barrera al practicar sexo oral ya que se ignora que una de la entradas de la enfermedad al cuerpo es por la boca.

Por falta de información, los adolescentes y jóvenes no toman al preservativo como barrera para el contacto de mucosas y por lo tanto de enfermedades sino como método de anticoncepción. Al utilizar otros métodos de anticoncepción descartan el preservativo.

Por otro lado, un factor en el que coinciden los especialistas es sobre el continuo crecimiento de casos tiene que ver con la fuerte aparición de las relaciones libres. En concreto se centran en que “hubo una pérdida del amor romántico y se entendió que hoy el sexo puede ir por otra vía que no sea necesariamente el amor. Por lo que los encuentros casuales o la promiscuidad generan una pérdida de noción sobre lo que representa no cuidarse”.

Sin embargo, en las parejas estables, el chequeo de las ETS tampoco es algo frecuente pero sí indispensable.

Otro de los motivos vincula el desuso del preservativo con la utilización de la PREP (profilaxis pre-exposición), una medicación que reduce las probabilidades de contraer VIH u otras enfermedades de transmisión sexual. “La PREP no es un método de prevención contra las enfermedades de transmisión sexual, solo previene el VIH, pero las personas terminan expuestas a otras infecciones”, recalcan.

Ese reemplazo del profiláctico por otros métodos también ocurre con aquellas personas que prefieren anticonceptivos de largo plazo (como el DIU o el implante subdérmico): “Lo ideal es combinarlos, no usar uno en lugar del otro para que sea una cobertura completa”, aportan.

Aumento de casos

Según los especialistas en enfermedades de transmisión sexual hay una falta de campañas efectivas de concientización sobre el correcto uso de métodos de barrera para evitar infecciones de transmisión sexual. También advierten que hay nuevas prácticas en las relaciones sexuales que dejan de lado el cuidado de la salud.

De acuerdo datos de la Dirección de Respuesta al VIH, ITS, Hepatitis Virales y Tuberculosis del Ministerio de Salud de la Nación, hay una tendencia de crecimiento sostenida desde 2010. “La tasa de incidencia de sífilis a nivel nacional creció de modo sostenido desde 2010, muy marcadamente en los últimos cinco años, hasta su pico de 56,1 personas por cada cien mil habitantes para ambos sexos en 2019″, dice el boletín.

Asimismo, marca una caída pronunciada en 2020 “con una tasa de 23,3 por cien mil habitantes”. Este dato responde al año de la pandemia, momento en el que se redujeron al mínimo los encuentros por la cuarentena estricta. Recién a mitad de 2021 volvió a marcarse un ascenso: “No se pueden leer los valores de estos dos últimos años como una continuidad del comportamiento de la sífilis en nuestro país”.

Sin embargo, ese informe anticipó que las proyecciones de los registros permiten suponer que la tendencia se asemejarán a los números prepandémicos.

Recomendaciones para evitar ETS

• Son necesarias campañas de calidad que alienten el uso de los métodos de barrera y los testeos anuales de enfermedades de transmisión sexual usando conscientemente redes sociales y evitando la información distorsionada.
• Replantear las masculinidades y su cuidado alentando campañas de salud hacia el varón que son quienes tienen menos naturalizados los controles médicos.
• Utilizar preservativos siempre.