La historia de la Virgen del Rosario, patrona de Paraná

Nuevamente un 7 de octubre se celebra el día de la patrona y fundadora de Paraná, Nuestra Señora del Rosario. La historia habla de su maternal presencia desde un 27 de mayo de 1731, cuando la recibió el cura Francisco Arias Montiel en la pequeña capilla de paja y barro. Llegó cruzando el río y eligió la ciudad para nunca más partir.

El padre Francisco Arias Montiel, titular de la capilla de la Bajada del Paraná, curato creado en la misma fecha que el curato del Pago de los Arroyos (Rosario), recibió la imagen de la Virgen del Rosario con los ornamentos que estuvieron en la capilla que se desalojó del Pago del Rincón.

Arias Montiel no solamente fue el primer cura sino también el primer maestro y al nacer su parroquia nace con ella una nueva ciudad. La Catedral de Paraná, aseguran los historiadores, es uno de los templos más grande y hermoso del país construido con una especial belleza arquitectonica y en su alta mayor se encuentra y es honrada permanentemente la imagen de su Virgen del Rosario que reside en la iglesia matriz desde 1731.

Paraná no tuvo tampoco fundación oficial y los paranaenses manifiestan con orgullo que su ciudad se formó paulatinamente junto al río homónimo, alrededor de la parroquia del Rosario de la Bajada siempre bajo la protección e la Virgen del Rosario.

Remontando a los orígenes de la imagen

Siguiendo con la historia de la imagen de la Virgen, algunos historiadores indican que fue de las llegadas de España en la expedición de 1573, ya que la misma es de tipo español llamada muñeca y en 1678, fue trasladada a San José del Rincón.

El 27 de mayo de 1731, cincuenta y tres años después de haber sido recibida en el Rincón, encuentra su destino final en Paraná, se recibe bajo inventario “las alhajas y la imagen de la Virgen, vestida con manto de nobleza, campo azul, guarnición de encaje blanco, volado angosto.” Así consta en los documentos de la parroquia que cita la profesora Celia Godoy en el sitio Catolicus.

También en el archivo del Arzobispado se guarda la historia de la Catedral de Paraná, la gestación de la llegada de la Virgen del Rosario a estas costas y la gran devoción mariana que se generó.

Allí se indica que estas tierras pertenecieron a los herederos de Hernandarias, después a los Jesuitas, que fundaron una importante estancia de ganados que se denominó San Miguel, y donde se levantó una capilla u Oratorio bajo esa advocación. Y que este lugar, utilizado por sus ventajas naturales para el desembarco, se denominó la Bajada por que allí tomaban tierra firme los viajeros que iban a Corrientes o Paraguay.

Este fue el inicio del núcleo de población que más tarde constituyo la ciudad de Paraná.

Primeros albores

En 1671 el Cabildo de Santa Fe le concedió al Maestro de Campo Francisco Arias de Saavedra una encomienda de indios tocagües y le señaló como lugar de asiento el sitio de la Bajada. Estas son las primeras poblaciones estables en esta zona y según algunos historiadores, formaron el primer asiento de la Bajada y procedían del Valle de Calchaquí, aunque desde tiempo antes se encuentran referencias históricas que señalan la presencia de población en la zona.

A comienzos del siglo 18 se va a incrementar ésta población, primero junto a la ribera, luego en lo alto de la barranca. El Pago de la otra Banda, como se lo llamaba, tenía un reducido caserío ubicado sobre el puerto del mismo nombre, y dependía para la atención espiritual de los curas de Españoles y Naturales de Santa Fe, que delegaban sus atribuciones a algunos misioneros y sacerdotes que recorrían la campiña y particularmente el padre Miguel de Barcelona que arribaba periódicamente a la Bajada a una capilla que los pobladores habían levantado dedicado a la Inmaculada Concepción, se supone que a fines del Siglo XVII y en el lugar que hoy ocupa la Catedral.

Paralelamente, en Santa Fe se estaba preparando el que sería el primer cura estable de la ciudad. En 1718 es ordenado sacerdote Francisco Arias Montiel, por el Obispo Monseñor Pedro Fajardo.

Francisco Arias Montiel, era miembro de una conocida familia santafesina de este apellido y reunía las condiciones de energía, virtud y patriotismos necesarios para desempeñar el difícil cargo que le toco en suerte, al asumir como párroco de la Parroquia de la Bajada.

En 1729 por orden del gobernador del Río de la Plata Bruno Mauricio de Zavala es constituida una compañía de milicias con la población de La Bajada (Compañía del Paraná) para participar de una expedición santafecina contra los indios del Chaco y al año siguiente, debido a un nuevo ataque indio, fueron construidos dos fuertes en La Bajada.

Va a ser este mismo gobernador, quien se dirige al Cabildo Eclesiástico, a cargo de la Diócesis y pide se subdividan algunas parroquias extensas. El Cabildo resuelve crear por decreto del 23 de octubre de 1730, las parroquias rurales y dos curatos de naturales anexos, todos de Buenos Aires. En Santa Fe crea el de los Arroyos y el de la otra Banda del río Paraná.

El 8 de noviembre de 1730 se fija en las puertas de la Catedral de Buenos Aires el edicto y se llama a concurso de oposición para proveer de párrocos a los nuevos curatos.

Para la Bajada se presenta el presbítero Francisco Arias Montiel, pide algunos elementos en desuso de la Catedral, autorización para pedir limosnas para su iglesia y que se dispusiera la entrega de los ornamentos de la Capilla del Rincón que se adjudicaron a su parroquia. Toma posesión en 1731 y recibe la imagen de Nuestra Señora del Rosario.

El 6 de julio de 1732, en el informe dirigido al gobernador Zabala, encabeza su pedido como Iglesia del Paraná, usando por primera vez este nombre para el pago de la otra Banda, como se lo conocía en ese momento.

Entre 1783 y 1813 hay varios hay varios pedidos de los pobladores para que sea declarada villa esta población del Pago de la Bajada, pero va a ser recién el 25 de junio de este año 13 que la Asamblea General Constituyente va a otorgar este reconocimiento de la categoría de villa y bajo la Advocación de la Virgen del Rosario.

En 1823 llega el presbítero Francisco Dionisio Álvarez y apenas recibido de su cargo, notó la singular circunstancia de que siendo la Virgen del Rosario la titular en la Iglesia local, en las prácticas del culto se la había sustituido por San Miguel y Santa Rosa de Lima. Esta usurpación se atribuía a la influencia de los padres dominicos sobre su antecesor el presbítero Gil Obligado, durante su ausencia del curato y que a su regreso no tomó los recaudos para restablecer la situación legitima.

Ultimado los detalles pertinentes se convocó al pueblo a sufragar por el patrono, debiéndose practicar la elección, a la vez que en la villa, en Alcaraz y la Matanza, donde funcionaban capillas con tenientes curas.

No ha quedado registro del Acta de la elección, pero por otros documentos se sabe que fue realizada el 1 de enero de 1825 y resultó elegida la Virgen del Rosario y patrono San Miguel.

Años después, el 1 de octubre de 1944, monseñor Zenobio Guillan pone a la Diócesis y a la provincia bajo el patrocinio del Inmaculado Corazón de María, en la advocación de Nuestra Señora del Rosario.

El 8 de diciembre de 1973 el arzobispo monseñor Adolfo Tortolo hace la Coronación de la Virgen del Rosario. Años después se hará la dedicación del templo el 19 de octubre de 1980 en el 250º aniversario de la creación de la parroquia

El 25 de diciembre de 2000 monseñor Estanislao Esteban Karlic junto al pueblo ratifica la Consagración de la ciudad a Nuestra Señora del Rosario y reconoce la maternidad de la Virgen del Rosario sobre toda la arquidiócesis.