Villa Elisa se recupera del histórico temporal: un hotel cierra una semana

La localidad de Villa Elisa es la tercera mayor ciudad del departamento Colón en cuanto a población. A unos 30 kilómetros de la cabecera, la mayoría de las y los 12.524 elisenses viven de la actividad avícola, arrocera, apícola y de otras ramas del agro.

Aún así, desde principios de este siglo decidieron proyectarse como uno de los destinos turísticos principales de la provincia, aprovechando su ubicación estratégica dentro de la microrregión ‘Tierra de Palmares’, con una gran belleza natural que se conjugó con un complejo termal y una vida alejada de la vorágine citadina para otorgarle el apodo de “Villa de Bienestar”. En 2008 planificaron 10 años de políticas públicas para potenciar la actividad, y en 2019 se expandió otra década, apuntando al turismo sustentable.

Según datos estadísticos del Municipio, en 2024 creció un 9% el alojamiento local y en esta temporada de verano promedia más de tres noches de pernocte de los visitantes, en su mayoría de la provincia de Buenos Aires.

El golpe del temporal

El sector –afectado en los últimos meses y con bajo nivel– apostaba fuertemente al fin de semana largo de carnaval. La ola de calor a finales de febrero enfocó al turista en lugares con ofertas de agua, tanto de río como de piletas, lo que motivó una gran cantidad de reservas.

“Esperábamos recuperarnos de la temporada que no venía siendo del todo positiva”, explicó a UNO el gerente general del parque termal local, Mariano Apecetche. Sin embargo, el fuerte temporal opacó la agenda turística, con más de 150 milímetros caídos en menos de tres horas y cerca de 370 en alrededor de una semana.

Para poner en contexto, se trata de más del 35% que se espera en todo un año: la media anual en Villa Elisa ronda los 1.000 milímetros. Incluso hubo pluviómetros ubicados en zonas rurales del ejido que colapsaron y debieron abandonar las mediciones de cantidad de agua acaecida.

Crecida de los ríos y arroyos

Las fuertes lluvias provocaron que muchos surcos como arroyos y ríos aumenten su volumen. Calles como Peyrredón, Santa Fe, Holt, Centenario y la Plaza Moreno sufrieron la subida del agua, al igual que la ruta provincial 130 y la 23, con el tránsito interrumpido durante varias horas y la ciudad aislada.

La crecida del río Gualeguaychú cubrió la zona del kilómetro 27 de la ruta 130, un punto característico de pausa y pesca a pocos kilómetros del casco urbano. Además, se prohibió el balneario municipal El Rocha, y varios caminos del distrito se encuentran en condiciones peligrosas.

Bomberos Voluntarios de Villa Elisa informaron que trasladaron bolsas de arena para prevenir el ingreso de agua a las viviendas se realizaron tareas de desagote en hogares y patios inundados. Aún así hubo zonas en las que tuvieron que rescatar a personas y vehículos afectados por el agua.

Con varias dotaciones en distintos puntos de la ciudad, también se apostaron en los trabajos sobre la ruta 130 y en complejo termal.

Algo histórico para las termas

A poco más de 5 kilómetros, el parque termal de Villa Elisa de 41 hectáreas cuenta con 10 piscinas de diferentes usos y temperaturas, cabañas, hoteles 4 estrellas y un lago artificial de 4 hectáreas, apuntándolo como uno de los mejores de la provincia y el país.

El Hotel Quinto Elemento, de cuatro estrellas, cuenta con unos 7.500 metros cuadrados construidos a la orilla del arroyo que atraviesa el complejo.

Con la lluvia, el agua desbordó e inundó en más de un metro uno de sus estacionamientos ubicado en el subsuelo. Allí Bomberos avanzaron en tareas de desagote hasta liberar a los vehículos guardados, que fueron retirados por las grúas horas más tarde.

Pero la fuerza natural no quedó ahí: el barro y el agua llegaron a la zona del spa, la cocina, el lavadero y otras habitaciones y partes del hotel que quedaron sin electricidad.

“Perdimos equipamiento, motores, bombas, tableros y llaves de electricidad, muebles, mucha mercadería del restaurant y también ropa de cama”, detalló a UNO el gerente general del complejo termal. Apecetche agregó que hubo sectores donde se pudo lavar la pintura de las paredes y otros en los que deberán pintar nuevamente.

“La pérdida más importante –prosiguió– fue la cantidad de gente que tuvimos que reubicar en ciudades cercanas y también visitantes que no vinieron por las imágenes que circularon. Contra el clima no podemos hacer nada”.

Durante las jornadas del domingo y lunes, el complejo termal se abocó “al 100%” al mantenimiento y recuperación de las instalaciones para “volver a prestar el servicio de forma operativa”, explicó el empresario. Hoy, la mayoría de las actividades ya están habilitadas.

A pesar de la mejoría, el Hotel cerró sus puertas hasta el lunes que viene. “Es la primera vez en la historia” que el agua ingresó de esta manera, completó Apecetche.