Hidrocarburos y la producción de gas en Argentina

Este domingo el gobierno nacional inaugurará la primera etapa del gasoducto Presidente Néstor Kirchner, una obra de infraestructura con más de 500 kilómetros con mucha expectativa, pues permitirá ampliar la capacidad de transporte del gas que se produce en Vaca Muerta.

El yacimiento se ubica sobre la localidad Tratayén, en la provincia de Neuquén, desde donde el gas de distribuirá a otros centros del país. Vaca Muerta es el eje de formación de hidrocarburos no convencionales, caracterizados por no ser extraídos con técnicas convencionales en la industria de Argentina.

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De acuerdo a la Secretaría de Energía del gobierno nacional, el yacimiento registró 10 etapas de fractura en 2011 y esa cifra se elevó a 1.240 en 2015; para 2019 las operaciones aumentaron a 6.236 y en 2022 se efectuaron 10.500 fracturas. Por otro lado el Ministerio de Energía y Recursos Naturales de Neuquén informó que en esa jurisdicción, desde la apertura de la actividad en Vaca Muerta hace una década, y hasta 2022 la producción de gas aumentó un 57%, pasando de 19,5 mil millones de metros cúbicos a 30,6 mil millones en el último año.

La producción de gas en Argentina

Según el Instituto Argentino de Petróleo y Gas (IAPG), la producción de gas en el país alcanzó un punto álgido en 2004, cuando se produjeron 52.385 millones de metros cúbicos. Sin embargo, a partir de 2005 la producción se redujo y tocó su punto más bajo en dos décadas en 2014 pero, a partir de 2015, la producción se perfiló hacia el incremento y se mantiene en una curva ascendente. En 2022 se alcanzaron los 48.420 millones de metros cúbicos, un 7,5% por debajo del pico de 2004.

Aunque estas cifras recientes responden a buenos indicios, Argentina se enfrenta a la problemática del transporte de gas. Este proceso se ve dificultado por la falta de infraestructura para trasladar el gas, evitando que el recurso pueda ser explotado. De acuerdo a lo informado por el Ente Nacional Regulador del Gas (Enargas), la capacidad de transporte en Argentina se encuentra estancada desde 2005 y en 2022 fue de 129,3 millones de metros cúbicos diarios.

En mayor o menor medida, Argentina depende de la importación de gas para satisfacer la demanda en todo el país. De acuerdo al Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec), las compras al exterior de gas natural licuado y en estado gaseoso alcanzó un pico de 6.121 millones de dólares en 2013 y en 2022 llegó a 4.259 millones de dólares a raíz del incremento de los valores internacionales como consecuencia de la guerra entre Rusia y Ucrania.