El estado nutricional de los pacientes de cáncer puede variar en el momento del cuadro clínico inicial y a lo largo del continuo tratamiento oncológico. El abordaje nutricional con profesionales específicos resultará beneficioso para quien transita un cáncer porque podrá significar una mayor tolerancia a los medicamentos, mejor calidad de vida durante la terapia específica y a obtener resultados terapéuticos positivos.

Al respecto, Diario UNO consultó a la licenciada en Nutrición Karen Manzur, especialista en Nutrición Oncológica y Bariátrica que sostuvo: "es fundamental que el paciente recién diagnosticado sea evaluado nutricionalmente antes del tratamiento y durante el mismo".

La también licenciada en Psicología, profesora universitaria, Magíster en Educación, Magíster en Psicooncología y Aspectos Psicológicos en Cuidados Paliativos, actualmente se encuentra realizando el Doctorado en Psicología cuyo objetivo principal "es favorecer la atención centrada en el paciente y su rol activo durante esta etapa de su vida", indicó.

En cualquier fase del tratamiento oncológico, los pacientes pueden experimentar un mayor deterioro del estado nutricional debido al impacto del tratamiento y los desafíos que este conlleva. Los efectos secundarios de la quimioterapia, por ejemplo, en algunas personas ocasiona náuseas, vómitos, se afecta el sentido del gusto y el desgano ocasiona falta de apetito y pérdida de peso; en otros casos, puede sentir ansiedad y hambre o también pesadez estomacal.

—¿Cuándo se aplica la nutrición oncológica?

—La nutrición oncológica es una subdisciplina dentro de la nutrición clínica, su abordaje incluye un amplio espectro: prevención, diagnóstico junto con el tratamiento activo y la posterior supervivencia. Por lo tanto, es fundamental que el paciente recién diagnosticado sea evaluado nutricionalmente antes del tratamiento y durante el mismo, para detectar cambios en el estado nutricional que afecten de forma desfavorable su calidad de vida y la continuidad del tratamiento.

—¿Quién le prescribe al paciente la necesidad de contactar a un nutricionista y cómo ayudará ese acompañamiento nutricional?

—La derivación la realiza el médico tratante, sin embargo, en pocas instituciones el licenciado en Nutrición es incorporado al equipo estable de profesionales que abordan a los pacientes oncológicos. Esto dificulta la derivación y el acompañamiento continuo del paciente en las etapas mencionadas.

En la actualidad estoy realizando una investigación doctoral, cuyo objetivo principal es favorecer la atención centrada en el paciente y su rol activo durante esta etapa de su vida. Es la primera vez que se realiza en Argentina un estudio de estas características y consta de tres pilares, uno de ellos implica la capacidad de comprender la información y utilizarla para tomar decisiones, el segundo es la confianza que tienen los pacientes en ejecutar ciertos comportamientos que demanda la enfermedad como mantener la independencia, gestionar sus emociones, hacer frente a los síntomas y cambios físicos, hacer preguntas a los profesionales de la salud, buscar apoyo social, entre otros y el tercer pilar es su experiencia nutricional oncológica, que incluye no sólo la necesidad de información sino también los síntomas que experimentaron durante la trayectoria de su enfermedad y el asesoramiento recibido. A través de la investigación y la producción de conocimiento científico nacional podemos visibilizar estas necesidades y contribuir a tratamientos más integrales.

Asesoramiento continuo

La docente, investigadora y asesora Metodológica de la Universidad Adventista del Plata (UAP) indicó que el asesoramiento continuo es fundamental.

"Los tratamientos del cáncer y el cáncer pueden causar efectos secundarios. Estos efectos varían de una persona a otra, incluso entre las personas que reciben el mismo tratamiento; y algunos de ellos persisten luego de finalizado el mismo. Algunos de efectos secundarios pueden ser náuseas y vómitos, llagas en la boca (mucositis), sequedad bucal (xerostomía), cambios en el gusto de alimentos, debilidad/fatiga, pérdida de apetito, estreñimiento, pérdida involuntaria de peso, entre otros. El asesoramiento nutricional dependerá de numerosos factores entre ellos: los cambios en el estado nutricional que haya experimentado el paciente, los síntomas actuales, en general éstos no se presentan de forma separada y las patologías previas del paciente. Por este motivo el asesoramiento continuo es fundamental.

—En cuanto a la prevención ¿el consumo de ciertos alimentos reduce el riesgo de aparición de algunos tipos de cáncer?

—Efectivamente, numerosas publicaciones científicas y guías internacionales basadas en la evidencia científica, como la desarrollada por el Instituto Americano para la Investigación del Cáncer, otorgan un papel fundamental al estilo de vida de las personas. Sus recomendaciones incluyen mantener un peso saludable, realizar actividad física, consumir una dieta alta en granos integrales (sin refinar), legumbres (lentejas, porotos, garbanzos, etc), frutas, verduras, disminuir el consumo de comidas rápidas, bebidas azucaradas, bebidas con alcohol, alimentos procesados con alto contenido de grasas y azúcar y limitar el consumo de carne roja y procesada (salchichas, tocino, fiambres que fueron sometidos al proceso de ahumado, curado, salado).