La Iglesia Católica recuerda cada 16 de agosto la celebración litúrgica de San Roque, uno de los santos más populares, a quien se invoca como protector contra las pestes y enfermedades contagiosas. También es invocado como patrono de los perros y de las mascotas en general. En este marco, en la parroquia San Roque situada en la intersección de Soler y Vicente del Castillo, en Paraná, comenzaron anoche las actividades con el rezo del Santo Rosario Misionero, y proseguirán hoy a partir de las 16 con la tradicional bendición de mascotas; la procesión por el barrio con la imagen del santo de los enfermos, afligidos, peregrinos y también de las animales; y la misa encabezada por monseñor Juan Alberto Puiggari.

El padre Julio César Cabrera, a cargo de la parroquia y muy estudioso de la vida y obra de San Roque, comentó a UNO: “Comenzamos a rezar anoche, a cargo de una asociación que se dedica a lo que es el tema de las personas enfermas misioneras. Después de eso cantamos el feliz cumpleaños a nuestro querido San Roque, colocamos en la estatua que está en la iglesia un sombrero, que se llama el sombrero del peregrino, y luego de eso hicimos una chocolatada para la gente que estuvo presente. Y hoy a las 16, creo ya con la presencia de Monseñor Puiggari, se van a bendecir las mascotas que trae generalmente la gente para ese fin. Luego de eso, aproximadamente a las 16.30, iniciamos la procesión con el santo. Lo vamos a llevar en andas, nos van a ayudar los cadetes de la Policía que habitualmente vienen; y después será la santa misa, la eucaristía presidida por Monseñor”.

El sacerdote, que hace tres años está en esta parroquia, aseguró: “En general viene mucha gente, por distintos motivos: a veces a pedir, otras a agradecer. El año que viene vamos a invitar a todos los veterinarios o veterinarias que haya, para celebrar juntos a nuestras queridas mascotas, que son siempre importantes para todos”.

En este marco, sostuvo que los vecinos suelen llevar a sus perros, gatos, loros, tortugas, y en ocasiones también se han acercado con lagartos o algún otro animal exótico para que reciba la bendición en esta fecha especial.

También en varias oportunidades han llegado los bomberos voluntarios con los canes que realizan rescates de personas, y son momentos muy emotivos los que se viven.

La historia de San Roque

Sobre la historia del santo al que hoy se rinde homenaje, el religioso precisó: “San Roque también es el patrono de las personas enfermas, en especial con alguna peste, porque la vida de él fue caracterizada justamente por eso. Sus padres ya eran mayores cuando lo concibieron a él, murieron cuando era recién un joven de pocos años, y desde entonces él decide hacer una peregrinación desde Montpellier, su ciudad natal en Francia, hasta Roma. Tardó muchos meses en llegar y se encontró con la denominada peste negra, pero sanó a muchísimas personas milagrosamente sólo con su bendición. Al retornar, ya casi llegando al norte de Italia, se contagió él. Entonces se colocó en una especie de bosque donde encontró un ranchito, y ahí se quedó, hasta que en un momento aparece un perrito con un pedazo de pan en la boca, que lo sacó de una familia rica que vivía ahí cerca, en un castillo”.

Cabrera también comentó que llegó un señor que se llamaba Gottardo Pallastrelli, a ver qué es lo que pasaba con el perro, por qué le sacaba el pan y a dónde iba a parar. “Y ahí lo encuentra a San Roque, que le pidió que no se acerque porque él tiene la peste, pero luego Gottardo lo llevó a su castillo y se hicieron muy amigos”, dijo.

Finalmente, San Roque regresó a Montpellier, pero nadie lo reconoció y fue encarcelado, hasta su muerte en 1349.

Una obra que se expande

“El año pasado yo estaba en Roma y escribí 33 pequeños capítulos sobre San Roque, para que la gente conociera día por día algunas cosas de él, y ahora tengo más material para completar”, refirió el sacerdote, y agregó con entusiasmo: “También estoy escribiendo la historia de la parroquia, que se fundó como tal el 16 de agosto de 2002; y además del barrio”.

El padre Cabrera rememoró que fue monseñor Estanislao Esteban Karlic quien fundó la parroquia ese año, pero aclaró que ya funcionaba en una especie de “ranchito” desde 1935, que dependía de la parroquia Don Bosco en ese entonces.

La obra se fue extendiendo y actualmente la iglesia San Roque tiene bajo su órbita a la parroquia María Auxiliadora, y comprende también la capilla de San Vicente de Paúl.

En la parroquia San Roque funciona además un comedor, que lleva el mismo nombre, y sobre esta iniciativa el padre Julio César explicó que funciona los miércoles. “Vienen a cocinar distintos grupos de gente ese día a partir de las 17.30, y cerca de las 20 se sirve. Durante todo el mes pasado fue para un poco más de 400 personas, pero cada vez vienen más. Por suerte también cada vez recibimos más donaciones, así que en ese sentido estamos tranquilos”, indicó. Quien quiera colaborar, se puede contactar a través de las redes sociales, que tienen el nombre de la parroquia, o del teléfono 0343-4236613.