El primer equipo para reproducir CD pesaba 7,6 kilos y costaba más de 1.500 dólares. Era el producto de la colaboración de dos empresas líderes: Sony y Philips. El 1º de octubre de 1982 salió a la venta, acompañado del lanzamiento de una serie de CD, para que el cliente pudiera comparar ese nuevo sonido del sonido hasta entonces habitual de los discos de vinilo.
Los cincuenta discos compactos incluían música de todo tipo, para todos los gustos: desde Beethoven hasta Simon & Garfunkel, pasando por Billy Joel o Julio Iglesias.

El disco compacto había nacido algunos años antes, a fines de la década de 1970. Era un proyecto de investigación de Philips. El nombre del producto remite, justamente, a ofrecer un soporte físico más pequeño que el disco de vinilo, y al mismo brindar una mejor calidad de audio. En forma simultánea Sony había estado trabajando en un esquema similar. Así, ambas compañías se unieron y definieron el estándar del Compact Disc. Luego se sumaron CBS (discográfica de Sony) y Polygram (propiedad de Philips).

El disco compacto tenía una duración de 74 minutos y 33 segundos. Siempre fue un misterio el porqué de esa duración. Se dice es así porque la esposa de vicepresidente de Sony, Norio Ohga, quería escuchar la 9na Sinfonía de Beethoven en un solo disco, algo que también figura en la historia oficial de Philips.

Pero Kees Schouhamer Immink, uno de los desarrolladores del diseño original del CD, argumenta que Sony apostaba por un disco de 10 cm y Philips de 11,5 cm. Como Philips ya estaba construyendo una fábrica para ese formato, Sony hubiera quedado en desventaja si hubiera aceptado la propuesta de Philips.

En definitiva se tomó el tamaño de 12 cm, aunque las discográficas sólo podían grabar, al principio, hasta 72 minutos; la versión de 74 minutos de la 9na Sinfonía de Beethoven, registrada en 1951 en el Bayreuther Festspiele con la conducción de Wilhelm Furtwängler, pudo ser plasmada en CD recién en 1988.

El CD cambió el modo de escuchar música en todo el planeta y fue un gran éxito. La creación y posterior estandarización del MP3 en 1991 fue el principio de una lenta y aún no terminada retirada.