Este lunes la NASA informó el éxito de la misión DART, que consistía en impactar un asteroide con una nave kamikaze. La cámara Draco captó el momento en el que la nave impactó con Dimorphos, el asteroide del tamaño de un estadio de fútbol que sirvió de prueba para un nuevo programa de defensa espacial.

La entidad científica expresó que el cuerpo "ya no presenta una amenaza" al haberse logrado su desvío de trayectoria. La nave viajó cerca de diez meses para lograr este objetivo.

Esta prueba fue clave para demostrar la funcionalidad de la estrategia para eventuales amenazas que surjan en el futuro. El equipo de científicos del organismo estadounidense transmitió el momento en que la sonda colisionó contra la roca espacial a 20.000 kilómetros por hora. Durante toda la misión, NASA informó los avances en vivo, realizó una cuenta regresiva para el impacto y compartió el proceso de DART en Twitter y en su sitio web oficial.

Además, la prueba permitirá comprender la reacción de los asteroides a este tipo de fenómenos, así como los cálculos para mejorar la fuerza necesaria para lograr una desviación de trayectoria más certera y el tamaño necesario de la nave para impactar a los asteroides.

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En caso que la amenaza de choque entre un asteroide y la Tierra fuese real, habría que lanzar una misión con uno o dos años de anticipación en los casos de cuerpos pequeños. En caso de tamaños mayores, se precisarán de décadas antes del impacto para objetos de cientos de kilómetros de diámetro.