De la mano de las modas y de los cambios de temporada, mucha gente recurre a alimentos que les permitan recuperar o mantener la línea.

Sin embargo, saber a qué productos recurrir cuando se llega a la góndola de algún supermercado o de una dietética, no es tarea sencilla. Montones de envases, frascos, cajas y paquetes con las inscripciones “light” y “diet” se exponen y se ofrecen a la venta, y conocer las diferencias entre ambos es fundamental para garantizar que se cubran determinadas necesidades.

Darío, propietario de un comercio céntrico de Paraná que vende este tipo de artículos, comentó a UNO que “la gente no conoce mucho las diferencia y se confunde entre uno y otro. Y por lo general no le prestan atención a la información nutricional que aparece en los envases, excepto algún grupo muy reducido de personas que tiene que cuidarse con las comidas porque son hipertensas o diabéticas”.

“Para el común de la gente no es tan fácil su lectura. Por ejemplo, en las cajas muchas veces figuran dos medidas diferentes cuando se hace referencia a calorías, con distintos parámetros; no es fácil interpretarlas porque por lo general incluyen porcentajes y nombres que si bien forman parte del vocabulario, como lípidos o hidratos de carbono, es habitual que no se sepa a qué se refieren”, añadió.

Es un hecho que las etiquetas que ofrecen información sobre ingredientes y calidad nutricional no siempre son claras y requieren orientación al consumidor. “Mucha gente consulta las diferencias entre light y diet porque los ve en los comercios y ve publicidades sobre los productos y quiere conocer si es verdad o no lo que ofrecen, y es importante que pregunten y se interioricen sobre las diferencias”, afirmó la licenciada en Nutrición Analuz Dorella.

Por su parte, su colega María Laura Larrateguy, explicó la diferencia entre los alimentos que son “light” y los que son “diet”: “El Código Alimentario Argentino (CAA) establece que light, que significa liviano, es un alimento en que alguno de sus componentes está reducido. No necesariamente se refiere a que esté reducido en azúcar o en calorías, también puede hacer alusión a algo que está reducido en sodio, en grasa, o en algún ingrediente”.

“Lo diet, en cambio, es lo que tiene alguna modificación en su composición. Está destinado especialmente para algo. Por ejemplo el pan dietético con salvado es porque tienen doble agregado de fibras; no se reduce ninguno de sus componentes, sino al contrario. Y a veces suelen tener más calorías, más grasas o más azúcar que el producto común. Uno ve la palabra diet y lo asocia a algo que está reducido en calorías, pero no es así”.

“En el consultorio se les enseña a los pacientes a revisar el rótulo nutricional. Es importante leerlo porque por ejemplo hay gaseosas de marcas reconocidas que publicitan que están endulzadas con stevia, que es un componente natural, pero que si uno se pone a revisar cuáles son los demás ingredientes advierte que también contienen azúcar y los diabéticos no pueden tomarla”, aclaró.

Las normas del rotulado
Las normas para rotulación y publicidad de alimentos se encuentran incluidas en el capítulo V del Código Alimentario Argentino. El mismo contempla la Resolución Conjunta MSyA 149/2005 y SAGPyA 683/2005, que incorpora al Código Alimentario Argentino la Resolución Grupo Mercado Común Nº 26/03 “Reglamento Técnico Mercosur para Rotulación de Alimentos Envasados” y la Resolución Grupo Mercado Común Nº 46/03 “Reglamento Técnico Mercosur sobre el rotulado nutricional de Alimentos Envasados”.
 

Desde el año que viene, una serie de modificaciones procurará un control mas estricto sobre los datos incluidos en los envases de los alimentos.

Definiciones
El Código Alimentario Argentino (CAA) define a los alimentos “dietéticos” como aquellos cuya composición ha sido modificada, destinada a satisfacer necesidades particulares de nutrición de determinados grupos, como los alimentos libres de gluten, infantiles, fortificados, suplementos dietarios y alimentos modificados en su nivel de glúcidos, lípidos, proteínas, minerales, o en su valor energético.

La palabra “diet” no está autorizada para declarar en la Información Nutricional Complementaria. En cambio, está contemplado el atributo “light” (“bajo”, “leve”, “reducido”, “liviano”) que puede aplicarse a valor energético, carbohidratos, azúcares, grasas totales, grasas saturadas, colesterol y sodio. Que sea “light” no significa que sea reducido en calorías.

Información simplificada para ayudar a leer al consumidor
Para conocer los ingredientes de un alimento envasado, hay que leer su etiqueta, donde se especifica la información nutricional. En la misma aparecen la lista de ingredientes de mayor a menor regulados por el Código Alimentario Argentino (CAA), pero muchas veces la falta de conocimiento sobre qué significan algunos términos o medidas lleva a la confusión.

Una resolución del Mercosur, que entrará en vigencia en el país en enero de 2014, establece parámetros más exigentes que se deben cumplir para que los productos sean considerados “reducido en calorías” o “light”.

Por ejemplo, con una reducción del 25% en el aporte energético, un alimento puede ser considerado reducido en calorías. Otro de los cambios que dispone la nueva resolución es la disminución de la cantidad máxima de sodio que puede tener un alimento para que pueda llevar en su etiqueta la inscripción “bajo en sodio”, que pasará de 120 miligramos a 80 miligramos.

Además, el rotulado nutricional obligatorio debe especificar el valor energético total de la porción y en cantidad, los carbohidratos, las proteínas, las grasas totales, las saturadas, las grasas trans, la fibra alimentaria y el sodio. En la etiqueta, la porción está expresada en unidades métricas y para facilitar la lectura en la vida diaria, también se expresará en medidas caseras, como una taza de té, una cuchara sopera, un vaso o un plato hondo.

La licenciada en Nutrición Analuz Dorella señaló a UNO que “son muy pocos los que se toman el trabajo de leer las etiquetas. Sí lo hacen quienes reciben la indicación de hacerlo porque tienen que tener algún cuidado específico en su salud. Procurar que se simplifique su información es una muy buena opción y creo que ayudaría para que la gente se incline por informarse más”, dijo a modo de conclusión.