Los Jaguares, la franquicia argentina que compite en el torneo más importante del Hemisferio Sur, debutará el 17 de febrero frente a Stormers como visitante en Ciudad del Cabo, en el renovado Super Rugby que reducirá la cantidad de equipos de 18 a 15 y de cuatro conferencias a tres.
La Sanzar, organismo que nuclea a las federaciones de Sudáfrica, Nueva Zelanda, Australia y Argentina, anunció que cada equipo jugará 16 partidos en la temporada. En el caso de Los Jaguares, disputará ocho dentro de su propia Conferencia Sudafricana, cuatro contra equipos de la Conferencia Neozelandesa y otros cuatro ante franquicias de la Confederencia Australiana.
Cada conjunto tendrá dos fechas libres a lo largo de la fase regular, mientras que los playoffs por el título lo jugarán ocho equipos y la definición del certamen tendrá lugar el sábado 4 de agosto.
El segundo partido para la franquicia argentina será en Johannesburgo, ante Lions, el sábado 24 de febrero, y el debut en casa llegará el sábado 3 de marzo, ante Hurricanes, uno de los semifinalistas de la última temporada.
Las conferencias estarán compuestas de la siguiente manera: Conferencia de Nueva Zelanda: Blues, Chiefs, Crusaders, Highlanders y Hurricanes. Conferencia de Australia: Brumbies, Rebeldes, Reds, Waratahs y Sunwolves. Conferencia de Sudafricana: Bulls, Lions, Sharks, Stormers y Los Jaguares.
Nuevos entrenadores
Mario Ledesma fue designado head coach de Jaguares para las próximas dos temporadas y estará acompañado por Martín Gaitán y Nicolás Fernández Miranda como entrenadores asistentes.
Ledesma fue hooker en Los Pumas entre 1996 a 2011, donde jugó 84 Caps y cuatro mundiales. Por ello es el cuarto jugador con más presencias con la camiseta nacional. Cuenta con una vasta experiencia como jugador en Francia (jugó en Narbonne, Castres y Clermont, donde fue campeón del Top 14 en 2010) y como entrenador asistente del Stade Francais (2011-2012 junto a Michael Cheika), Montpellier (2012-2014 con Fabién Galthie), Waratahs (2014-2015 nuevamente con Cheika) y desde 2015, como entrenador asistente de Wallabies, también junto a Michael Cheika.
Jaguares comenzará los entrenamientos el 4 de enero en Buenos Aires y su debut en el Super Rugby 2018 será como visitante el sábado 17 de febrero, en el estadio de Newlands en Ciudad del Cabo frente a Stormers.
Los 16 cotejos que jugarán Los jaguares, que serán locales en el estadio de Vélez:
17/02 - vs. Stormers (V)
24/02 - vs. Lions (V)
03/03 - vs. Hurricanes (L)
10/03 - vs. Waratahs (L)
17/03 - vs. Reds (L)
24/03 - vs. Lions (L)
07/04 - vs. Crusaders (L)
14/04 - vs. Rebels (V)
22/04 - vs. Brumbies (V)
28/04 - vs. Blues (V)
04/05 - vs. Chiefs (V)
19/05 - vs. Bulls (L)
25/05 - vs. Sharks (L)
30/06 - vs. Stormers (L)
07/07 - vs. Bulls (V)
14/07 - vs., Sharks (V)