Gran polémica se suscitó desde la medianoche del miércoles y entrada la madrugada del jueves, por la publicación en la portada de papel del diario El País de España de una foto de un hombre intubado, presentado como el presidente venezolano Hugo Chávez, quien se encuentra internado en Cuba desde diciembre, cuando fue intervenido nuevamente por el cáncer pélvico que padece.

Con el correr de las horas se hizo facil corrobarar que la imagen no era de Chávez, sino de otro paciente y que el diario, uno de los más prestigiosos de habla hispana, cometió un sorprendente error profesional.

Mucha expectativa se había suscitado en distintos medios y en las redes sociales, ante el anuncio de la difusión de la imagen. No era para menos ya que hasta el momento no se ha filtrado ningún testimonio visual de la convalecencia del mandatario venezolano en La Habana, porque todo el proceso se ha manejado con sumo hermetismo.

Una de las primeras reacciones, ya entrada la madrugada española, antes de la medianoche en Argentina, fue del director del diario El Mundo de España, Pedro Ramírez, competidor de El País, quien publicó un tuit en su cuenta donde informaba que la empresa en la cual trabaja se había negado a comprar la foto en cuestión, por considerarla apócrifa.

Ah, por cierto, ayer nos quisieron vender una foto de Chavez entubado. Dijimos no. Cuando la veaís en otro medio ya diréis si acertamos.

— Pedro J. Ramirez (@pedroj_ramirez)

El País la publicó. Esta situación generó que usuarios de internet se pongan a rastrear en la web imágenes similares a la que se ve en la edición impresa del diario madrileño. Enorme fue la sorpresa de muchos que se encontraron con este video subido a YouTube en 2008, que muestra a un paciente siendo intubado. La imagen publicada por El País es la que se ve a los 2 minutos 35 segundos de la grabación: