Se hizo un descubrimiento sin precedentes en la República de Saja, Siberia, donde se hallaron dos cachorros de leones cavernarios congelados en perfectas condiciones.

Estos animales habrían vivido durante la época del Pleistoceno Medio y Tardío, hace unos 10.000 años, entre el Reino Unido y Chukotka, en el extremo este de Rusia, y también habrían recorrido Alaska y el noreste de Canadá. Estas criaturas eran parientes cercanos del actual león afro- asiático.


Estos leones son los mejor conservados que se han descubierto. Se cree que son leones Eurasia rupestre (Panthera spelaea) y se encuentran en la especie de leones más grande que han existido, con una altura en los hombros de 1,2 metros.

En excavaciones anteriores sólo se habían encontrados fragmentos de cadáveres y partes de esqueletos y huesos individuales, es por eso que con estos cachorros se pretende estudiar de manera más elaborada la razón de su extinción: era un animal que tenía pocos depredadores, y no eran  propensos a quedarse en pantanos como los mamuts, por ejemplo.


Los resultados de los estudios se darán a conocer a finales de noviembre próximo en la cuidad siberiana de Yakutia. También se mostrarán a los leones junto con toda una serie de otras muestras excavadas que incluyen al famoso mamut lanudo de Yuka, al rinoceronte lanudo, y a bisontes y caballos del Pleistoceno.