Con una gran dosis de esfuerzo, Los Pumitas pudieron derrotar a Duendes 38-19 en el partido que señaló el cierre de diez días de preparación que el seleccionado nacional juvenil tuvo en Campo Timbó y Rosario. De antemano se sabía que iba a ser una dura prueba para Los Pumitas, no sólo física sino también de carácter. Porque enfrentar a Duendes, el pentacampeón del Litoral, no es algo que se da todos los días. Por eso mismo ese grado de compromiso y concentración que requería la situación se vio reflejado desde el arranque mismo de un partido en el que no se regaló nada. La muestra más clara de esto fue el primer scrum que se disputó. Los dos packs empujaron y la paridad fue tal que durante varios segundos los dos octetos se quedaron estáticos. Era el principio de una lucha sin cuartel entre los forwards, quienes jugaron un partido aparte.
Los Pumitas tuvieron una prueba de fuego
Los Pumitas entraron metidos en lo que tenían que hacer. Se instalaron en campo verdinegro y cumplieron con la idea de salir a presionar arriba en defensa, ahogando al rival para provocar el error, algo que ya habían mostrado ante GER. Tratando de jugar moviendo la pelota, los dirigidos por Fernández Lobbe por momentos fueron más que su rival, pero así arriesgaron de más y cometieron imprecisiones. El orgullo verdinegro poco a poco fue equilibrando la balanza y el pentacampeón del litoral fue recuperando el rol protagónico adueñándose de la pelota imponiendo rigor y respeto. Así empató el partido.
Fueron esos instantes en los que se notaron algunas falencias en el seleccionado nacional, que "comenzó a sufrir problemas en la organización defensiva", como destacó luego Guatieri, uno de los entrenadores asistentes de Los Pumitas.
En el último cuarto, Los Pumitas aprovecharon el resto físico y le bajaron la persiana al partido, estableciendo 38-19 final. Así, culminaron su concentración en Rosario con dos victorias que sirven para comenzar el año de la mejor forma y empezar a ilusionarse con el Mundial de Italia, la cita máxima.
“Empezamos a ver cosas que estamos trabajando”
Fernando Guatieri, entrenador asistente de Los Pumitas junto al rosarino Gastón Conde, destacó como “muy positivo” el balance de la concentración realizada en nuestra región. “Esta concentración fue un poco la continuación de la que tuvimos a principios de febrero en Buenos Aires y vamos viendo cómo los chicos progresan. Pudimos trabajar mucho sobre nuestro plan de juego y en el aspecto defensivo también”, adelantó.
Luego, el coach hizo un parangón con el partido disputado ante los mens sanas hace siete días y enfatizó que “ante GER los chicos hicieron un gran partido, pero hoy (por ayer) ante Duendes tuvieron una verdadera prueba de fuego”.
Guatieri dijo que “Duendes es un rival durísimo y era lo que necesitábamos... En un momento lo sufrimos, sobre todo cuando ellos cerraron el juego. Ahí el partido se puso muy duro, pero los chicos lo supieron sacar adelante y pudimos ver cosas buenas. Empezamos a ver cosas que estamos trabajando y si bien todavía falta mucho para mejorar, creo que estamos por el buen camino”.
Para Los Pumitas, la segunda concentración terminó y el equipo sigue en alza. En días se viene una gira por Uruguay en la que se empezarán a definir los nombres de los que integrarán el plantel que, en junio, disputarán el Mundial de Italia, nada menos.
Los Pampas, instalados en suelo neocelandés
Tan sólo unas horas después del empate con Gen Blue en el primer amistoso en Oceanía, el plantel de Los Pampas XV dejó la ciudad de Sydney y viajó a Auckland, donde el viernes disputará en el Waitakere Stadium el segundo amistoso programado antes de su participación en la Pacific Challenge. El rival de este fin de semana será el equipo desarrollo de los Blues.
Entre las novedades del equipo, el tercera línea santiagueño Tomás Lezana es uno de los que podría perderse el duelo por una lesión, que lo obligó a salir en el primer tiempo contra los australianos.
Los Pampas integrarán en la Pacific Challenge la Zona A del torneo junto a Samoa A y Junior Japón. El seleccionado conducido por el entrerriano Martín Gaitán y el rosarino Raúl Pérez debutará el martes 10 de marzo ante el seleccionado local, Fiji A. Cuatro días más tarde se medirán con Tonga A y cerrarán la fase de grupo el miércoles 18 de marzo enfrentando a Canadá A.
Las ganas de Gales, más que Les Bleus
Por la tercera fecha del tradicional torneo de las Seis Naciones, Gales se impuso 20-13 a Francia en el Stade de France de Saint-Denis, jornada en la que Italia sorprendió ganando 22-19 en Escocia. El restante partido se jugará hoy en Dublín, entre Irlanda e Inglaterra, los equipos que comparten el liderazgo.
Con un try por equipo, la diferencia entre galeses y franceses estuvo en la efectividad de los pateadores a la hora de patear penales: El galés Halfpenny embocó cinco y Camille Lopez sólo dos.
En Murrayfield, gracias a un try penal en el último minuto del partido, Italia sorprendió a Escocia al ganarle 22-19. Para los italianos fue el segundo triunfo como visitante en tierras escocesas, después del que habían logrado en 2007. Además, la victoria les permitió salir de la última posición, lugar que ahora ocupa Escocia, con tres derrotas en tres presentaciones, firme candidato a quedarse con la no querida Cuchara de Madera.
Carizza volvió con todo
El segunda línea rosarino Manuel Carizza se dio el gusto de volver a jugar en la victoria de Stormers (22-19) tras superar una lesión. Si bien el forward integraba el banco de suplentes en el duelo ante Lions, el ex Jockey Club disputó gran parte del encuentro ya que debió reemplazar a Van Vuuren a los 18’.
Tras recuperarse de los problemas en el acromio, Carizza (es el único argentino que juega en este torneo) pudo debutar en la temporada del Super Rugby, en Johannesburgo, donde festejó la ajustada victoria que los colocó en lo más alto de la conferencia sudafricana. Lions no pudo sostener la ventaja parcial obtenida en la primera parte (13-9) y Stgormers festejó con un try de Kolisi, más la conversión de Coleman y cinco penales de Catrakilis. En los restantes encuentros los resultados registrados fueron: Cheetahs 25, Blues 24, Bulls 43, Sharks 35; Hurricanes 43, Force 12; Chiefs 40, Crusaders 16; Hihglanders 20, Reds 13 y Brumbies 20, Rebels 15.