Este viernes 18 de agosto la Parroquia Santa Elena celebra su fiesta patronal. Ese día, a las 8, habrá misa en el templo histórico; a las 10, la misa será por los enfermos y afligidos y a las 16, misa presidida por monseñor Juan Alberto Puiggari y luego procesión.

Desde la Municipalidad de Santa Elena se invitó a vivir los actos patronales que coinciden con un fin de semana largo, para disfrutar las bondades que ofrece la ciudad, como la costanera, gastronomía y eventos deportivos y culturales.

Entre ellos el circuito de interés histórico de la ciudad donde se encuentra la iglesia vieja de Santa Elena, construida en 1929 con un característico estilo neogótico, que exhibe en su exterior un campanario en forma de espaldaña, mientras en su interior destacan el cielorraso y el revestimiento de madera. Se la puede contemplar subiendo la barranca del Paraná, en la esquina 18 de Agosto y Belgrano.

El lema patronal, por el cual se rezó durante la novena, es "La paz sea con ustedes". Dicha preparación espiritual finalizará hoy con la tradicional procesión por el río. Así lo informó el Arzobispado de Paraná que indicó que "el jueves 17, desde las 17.30 tendrá lugar la procesión náutica desde la Cruz de los Milagros hasta la bajada de lanchas y desde allí a pie, hasta el templo histórico. Luego a las 19, será la Santa Misa en el templo parroquial (ubicado en Perón y 9 de Julio). A las 21, será la velada folklórica a la espera del día patronal".

Este viernes, en tanto, la procesión recorrerá la zona comprendida entre las calles 9 de julio, Supremo Entrerriano, Hipólito Irigoyen y Presidente Perón, por lo que se pide a los vecinos que ornamenten el frente de sus domicilios, por donde pasará la imagen de Santa Elena.

Santa Elena

La biografía indica que Santa Elena nació en Bitinia (hacia el sur de Rusia, junto al Mar Negro). Se casó con Constancio, cuando éste era un simple oficial, pero cuando fue emperador la repudió y desterró.

El año 306, Constantino, su hijo, ya emperador, la mandó llamar y le dio el título de "Augusta" (emperatriz). En la guerra contra Majencio, Elena convenció a Constantino para que pusiese el signo de la Cruz en los estandartes imperiales. Al entrar victorioso en Roma, Constantino publicó su famoso decreto de libertad religiosa para los cristianos. Elena se retiró a Jerusalén donde se dedicó a restaurar los Santos Lugares. Hizo efectuar excavaciones en el Calvario y descubrió la Cruz en la que murió Jesús. Mandó construir en ese sitio la iglesia del Santo Sepulcro. A la edad de 80 años regresó a Roma donde murió acompañada por Constantino y sus nietos, el año 328. Se la considera la santa patrona de la arqueología, por ser la primera mujer que dirigió una excavación arqueológica.

Devoción

La historia de la fiesta patronal en la localidad entrerriana de Santa Elena refiere que en 1802, Gregoria Pérez de Denis hereda la extensa estancia donde hoy se asienta la ciudad. Se había casado un 18 de agosto y en sus tierras, había un pequeño oratorio de tiempos de los jesuitas. Muchos señalan que su devoción a Santa Elena dio origen al nombre de la ciudad desde aquel entonces.

También se señala que hacia 1858, un boleto de compraventa entre la familia Denis y Cullen -dueños de las tierras- es firmado en “Santa Elena” y en 1860, una nota enviada a la ciudad de Santa Fe es firmada en el mismo lugar. Es seguro entonces, que antes de 1858 y luego de 1860 Santa Elena ya era considerada como tal.