Especialistas del CONICET y de la Universidad de Buenos Aires realizaron la primera campaña arqueológica histórica sistemática en la remota Isla de los Estados, un enclave estratégico para el abastecimiento y la proyección soberana sobre las Islas Malvinas durante el siglo XIX.

A través del relevamiento de faros, presidios, naufragios y antiguos asentamientos, la expedición busca reconstruir el papel primordial que la isla desempeñó en la consolidación de las fronteras argentinas en el Atlántico Sur.

Investigación del Conicet

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Entre el 15 y 31 de enero pasado, especialistas del CONICET, de la UBA y de otras instituciones y con apoyo de la Armada Argentina (ARA) llevaron adelante la primera campaña arqueológica histórica sistemática en uno de los territorios más aislados y desafiantes del Argentina: la Isla de los Estados, a la que se llega únicamente por navegación atravesando las tempestuosas aguas del estrecho de Le Maire. Este territorio, situado a 24 km de Tierra del Fuego y de un largo de 63 km, contiene vestigios materiales que dan cuenta de la historia de quienes consolidaron, con su trabajo y presencia, la soberanía de nuestro país en el siglo XIX.

“Esta campaña realizada en el marco de la expedición ‘Aquí Hay Dragones’ y liderada por el marino y Veterano de Guerra de Malvinas Roberto Ulloa, no sólo busca producir conocimiento científico, sino también poner en valor el patrimonio histórico de la isla, visibilizar la importancia de cuidar sus sitios, reflexionar sobre nuestra historia marítima y fortalecer la memoria y la soberanía en el territorio”, afirma Carlos Landa, investigador independiente del CONICET y líder del Grupo de Estudios de Arqueología Histórica de Frontera del Instituto de Arqueología (GEAHF, IA, FFyL-UBA). Y afirma: “Asimismo, el motivo principal de esta misión científica fue ampliar la información sobre esta isla que desempeñó un rol estratégico y económico clave en el siglo XIX, sirviendo como base de aprovisionamiento de madera para las Islas Malvinas durante la gobernación argentina de Luis Vernet”.

Expedición

Si bien desde comienzos de la década de 1980 se realizaron trabajos arqueológicos en la isla, que permitieron datar la presencia de pueblos canoeros hace tres mil años, esta es la primera campaña que se centra en la experiencia humana posterior a la llegada de los europeos a nuestro continente.

Entre otros temas de estudio, el equipo ha liderado campañas arqueológicas en fortines, campos de batalla, asentamientos indígenas y pulperías. Entre ellas, la realizada en noviembre de 2023 en las Islas Malvinas, bajo la dirección de la investigadora del CONICET Rosana Guber.

Islas de los Estados

La Isla de los Estados cumplió un rol estratégico y económico clave en el siglo XIX, sirviendo como base de aprovisionamiento para la primera población argentina comandada por Luis Vernet (1791-1871) en las Islas Malvinas. Vernet fue el primer Comandante político y militar argentino en las Islas Malvinas y ambas islas actuaron como nodo de conectividad argentina en el Atlántico Sur.

“Lo que nos motivó, en primer lugar, a llevar a cabo esta campaña en la Isla de los Estados tiene que ver con la temática de investigación que lleva adelante nuestro grupo de estudios de arqueología histórica de frontera que tiene que ver con el pasado histórico y la experiencia humana en las islas Malvinas durante el siglo XIX, en particular entre la gobernación argentina y la irrupción británica, sobre todo en la gobernación de Vernet”, afirma Landa.

La Isla de los Estados funcionó como un enclave del cual se extraían maderas para Malvinas. “Por este motivo, esta isla se tornó un punto interesante para trabajar desde el punto de vista arqueológico, dado que contamos con documentación histórica a partir de la cual podemos ubicar sitios de interés como viviendas, aserraderos y varias loberías”, puntualiza Sebastián Ávila, becario doctoral del CONICET en el IA e integrante del equipo que realizó la expedición arqueológica.