En el último año los casos de meningitis alcanzaron un pico inusual en el país de 237 casos, lo que marcó un rebrote de la grave enfermedad que afecta fundamentalmente a menores de 5 años.

La situación fue advertida en el último informe del Ministerio de Salud de la Nación. En su Boletín Epidemiológico Nacional, la cartera sanitaria alerta acerca de la situación.

La meningitis es una enfermedad del sistema nervioso central (SNC) que consiste en la inflamación de las meninges con o sin compromiso de sus estructuras adyacentes, como el encéfalo, producto de infecciones virales o bacterianas. Tiene un índice de letalidad muy alto, con un promedio del 10%, y suele dejar secuelas permanentes en los afectados.

De acuerdo con los datos, en el año hubo 237 casos, una cifra inusual para los últimos años: 141 casos fueron de meningitis por streptococcus pneumoniae; 40 casos de meningitis por haemophilus influenzae tipo b (HIb), mientras que otros 56 correspondieron a enfermedad meningocócica invasiva (EMI).

En ese sentido, en 2022 se registró un aumento tanto en los casos de meningitis bacteriana por streptococcus pneumoniae, haemophilus influenzae tipo b y neisseria meningitidis. “Las bajas coberturas de vacunación registradas en los últimos años generaron un acúmulo de susceptibles que favorece la reemergencia y aparición de brotes por esta enfermedad”, atribuyó Salud en el documento.

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Precisamente, al analizarse la situación y evolución de la enfermedad en los últimos años, se indicó que la enfermedad había tenido una tendencia decreciente a partir de 2012, luego de la introducción de la vacuna conjugada 13-valente al calendario nacional de vacunación.

Sin embargo, en 2022 el número de casos notificados se incrementó en más del doble respecto de los registrados cada año en el bienio 2020-2021 (cuando que se notificó la menor cantidad de casos de la última década) y en un 27% más que los notificados en 2019 (previo a la pandemia por Covid-19).

El año pasado, el 22% de los casos se presentaron en menores de 5 años con tasas de incidencia menores a las registradas en 2019 (prepandemia) en el subgrupo de menores de 1 año y 1 año y medio, pero levemente mayores en el subgrupo de 2 a 4 años (0,45 vs 0,36/100.000 respectivamente). De todos modos, todos los grupos etarios restantes superaron las tasas de incidencia que presentaban en 2019.

Precisamente, en 21 de las 24 provincias se notificaron casos. La mayor cantidad se concentró en las provincias de Buenos Aires, Ciudad Autónoma de Buenos Aires (CABA), Chaco, Córdoba y Santa Fe. En tanto que en las las provincias de La Pampa, Chaco y Tierra del Fuego presentaron las tasas de incidencia más altas, superando valores de 1/100.000 habitantes.

En el caso de Entre Ríos, se registraron tres casos –de los 141 totales en el país– por meningitis neumocócica, con una tasa de incidencia de 0,2 cada 100.000 habitantes. El promedio del país es 0,3 cada 100.000 habitantes.

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Con el objetivo de controlar la enfermedad y disminuir la morbimortalidad por neumonía neumocócica se introdujo la vacuna antineumocócica conjugada 13-valente (PCV-13) al Calendario Nacional de Vacunación desde el 2012 con esquema a los 2, 4 y 12 meses de vida. Y en forma complementaria en 2017 tuvo inicio la estrategia de vacunación con esquema secuencial para personas mayores de 65 años y de entre 5 y 65 años con factores de riesgo.

A modo de balance, la cartera de Salud marcó que “las coberturas de vacunación contra neumococo se vieron reducidas en 2020 durante la pandemia, tanto en las dos dosis del esquema básico como en el refuerzo, al igual que ocurrió con el resto de las vacunas del Calendario Nacional, profundizando el descenso que se venía observando en años previos. En 2022 hubo valores similares de coberturas que en 2021 para las dosis del esquema básico, pero menores para el refuerzo de los 12 meses (no alcanzan el 80%) persistiendo todas ellas aún en valores subóptimos para poder avanzar en el desafío del control de la enfermedad”.

Por otro lado, sobre los 40 casos de meningitis por HIbB, no hubo en la provincia durante 2022. Mientras que de la enfermedad meningocócica invasiva (EMI), se registraron en la provincia cuatro casos sobre un total en el país de 56, lo que representó un 0,28% cada 100.000 habitantes; muy por encima del promedio nacional, que fue del 0,12%.

La EMI es una enfermedad grave cuya forma más frecuente de presentación es la meningitis con o sin meningococemia. Presenta un alto riesgo de secuelas irreversibles (principalmente neurológicas) y una tasa de letalidad promedio o del 9,2% en la última década en Argentina, lo que representa una de las tasas más altas en lo que respecta a enfermedades inmunoprevenibles.

Prevención

En relación a la estrategia de inmunización, el Ministerio de Salud de la Nación reveló que en el país las vacunas contra streptococcus pneumoniae, neisseria meningitidis y haemophilus influenzae tipo b, se encuentran disponibles en forma gratuita y obligatoria en el Calendario Nacional de Vacunación: la vacuna antimeningocócica que se encuentra incluida en el Calendario Nacional de vacunación es la vacuna tetravalente conjugada (ACYW); la vacuna antineumocócica que contempla el calendario nacional es la conjugada 13-valente para niños y la combinación de 13-valente conjugada y 23-valente polisacárida para personas con factores de riesgo y/o mayores de 65 años; mientras que la vacunación contra haemophilus influenzae tipo b está incluida en la vacuna quíntuple.

Por último, se recomendó a los equipos de salud que “sospechen de forma temprana la enfermedad se realice una administración adecuada del tratamiento”, y se recomendó “promover la vacunación en la población objetivo y comunicar a la población las recomendaciones para la prevención de la enfermedad”.