La crisis del agua potable sigue agravándose y el panorama es poco alentador en Uruguay. En solo dos días las reservas de agua en Paso Severino bajaron 199.869 m3, ubicándose este domingo en el mínimo histórico de 1.255.326 metros cúbicos.

Si la reserva tiene una capacidad de 67.000.000 m3, actualmente cuenta con un 1,87% de agua. Y la perspectiva es que vaya a peor, puesto que, según los pronósticos, no se prevén lluvias significativas a corto plazo.

A este paso, si no cambian de forma radical los pronósticos, en menos de un par de semanas el agua que saldrá por las canillas de los hogares del área metropolitana no será bebible.

"Tenemos anomalías positivas de precipitación en la primavera. Eso haría pensar que en setiembre comienzan las lluvias abundantes y recurrentes. Vamos a observarlas primero en toda la zona norte y noreste del país. Lamentablemente no va a llover primero en el sur, sino en Artigas, Rivera y Salto. Entonces tendríamos que decir que se va a empezar a normalizarse de norte a sur la situación. Y que la última cuenca en regularizarse sería la del Santa Lucía", apuntó en diálogo con El País Mario Bidegain .

Menos alentadora es la perspectiva planteada por el meteorólogo Nubel Cisneros. “En su principio se preveía que en la primavera podríamos tener lluvias importantes, pero las tendencias ahora estarían indicando que las lluvias importantes, para suplir ese déficit hídrico que tenemos y sobre todo en la zona de la cuenca del río Santa Lucía, comenzarían a llega por el mes de diciembre aproximadamente”, explicó a El País.

Agua muy salada

Hace casi dos meses que los cloruros y el sodio son parte del léxico diario. Con el agravamiento de la crisis hídrica, Montevideo y localidades de la zona metropolitana comenzaron a notar un cambio en la composición del agua: comenzó a sentirse más salada.

Y es que con la sequía, los principales puntos de abastecimiento de la planta de Aguas Corrientes -que nutre a esta zona- se empezaron a vaciar. Para mantener el abastecimiento, OSE tuvo que empezar a tomar más agua del río Santa Lucía, de la zona en la que se mezcla con el Río de la Plata. Así, los niveles de cloruros y sodio que antes pasaban desapercibidos para la población se empezaron a disparar.

Según un pedido de acceso realizado por El País a OSE, los primeros síntomas de ese cambio se empezaron a ver en enero, cuando los valores de cloruros que históricamente oscilaban entre 10 y 30 miligramos por litro (mg/l), comenzaron a subir. Las extracciones realizadas en distintos puntos de Montevideo por OSE muestran que en los primeros días de febrero los niveles de cloruros superaron los 100 mg/l hasta escalar a niveles por encima de los 900 mg/l.

Lo mismo ocurrió con el nivel de sodio. La suba también se puede notar en los registros a comienzos de 2023, hasta alcanzar números superiores a los 600 mg/l en algunas extracciones.

Tal fue el cambio que en junio OSE pidió al Ministerio de Salud Pública elevar los niveles permitidos de cloruros y sodio en el agua. La norma original establecía que el máximo del sodio era de 200 mg/l y en el caso de los cloruros el tope estaba en 250 mg/l. El ministerio autorizó la suba: el máximo actual es 440 para el sodio y 720 mg/l para los cloruros.

El 25 de mayo OSE comenzó a informar a diario los niveles de cloruro y sodio en el agua en las distintas líneas de bombeo, es decir, en las grandes líneas de suministro que recorren la ciudad. Lo que informa OSE es un promedio diario de distintas extracciones hechas en cada una de las líneas.

El País procesó datos de diferentes puntos de extracción de las tres líneas de bombeo que muestra OSE para ver los niveles históricos: la línea 6, que principalmente abastece el oeste de Montevideo; la línea 5 que corre por el este; y la línea 4 que llega a los barrios más cercanos al centro de Montevideo.