Con el Mundial de Qatar 2022 a pocos días de iniciar, la Conmebol empezó a trabajar para las Eliminatorias del campeonato del mundo que se disputará en 2026, que tendrá por primera vez como sede a tres países: Estados Unidos, Canadá y México.

Al hacerse oficial que en 2026 habrá 48 selecciones participantes el consejo de la Conmebol empezó a dialogar sobre el formato y fechas en las que se disputará las Eliminatorias Sudamericanas tras los siete cupos aprobados por la FIFA, que son seis directos y un repechaje.

Las Eliminatorias Conmebol darán 6 cupos directos y 1 a repechaje para el Mundial del 2026

Por ello, Conmebol confirmó que desde el mes de marzo del 2023 comenzará la Eliminatoria con el actual formato de todos contras todos, por lo que solo tres de los 10 países de Sudamérica se quedarán por fuera del Mundial de 2026.

Por el momento, mientras Argentina, Brasil, Ecuador y Uruguay se preparan para Qatar 2022, las otras selecciones no clasificadas esperan por confirmación del calendario de enfrentamientos y cómo será el recorrido para las selecciones sudamericanas rumbo Canadá, Estados Unidos y México.

Formato de competición

Inicialmente, con la ampliación de la Copa Mundial de Fútbol de 32 a 48 equipos, la FIFA planteó a CONMEBOL el cambio de su sistema eliminatorio por uno dividiendo a las 10 selecciones participantes en dos grupos de cinco, enfrentándose entre sí, clasificando las tres primeras de cada grupo al Mundial, mientras la cuarta de cada grupo se enfrentaría en un duelo de repesca para buscar el medio cupo al Torneo de Repechajes.

Sin embargo, la CONMEBOL decidió de manera unánime comunicar a la FIFA que mantendrá el formato bajo el sistema de todos contra todos, adoptado desde la clasificación para el mundial de Francia 1998, lo cual haría que el proceso clasificatorio iniciarán en marzo de 2023.