La última vez que futbolistas bosnios participaron de una Copa del Mundo fue en Italia 1990, entonces como parte de Yugolasvia. Esa selección eliminó a España en los octavos de final y acabó cruzándose con la Argentina de Diego Maradona en cuartos.

Pese a la expulsión por tarjeta roja del zaguero Refik Sabanadzovic al filo de media hora, el equipo dirigido por Ivica Osim resistió y el boleto a las semifinales se definió en una tanda de penales, en la que el portero argentino Sergio Goycochea tapó los últimos dos.

Fue la última vez que Yugoslavia como tal disputó un Mundial. La federación —Serbia, Croacia, Montenegro, Eslovenia, Macedonia y Bosnia-Herzegovina— se desintegró en una sangrienta guerra civil.

Era una selección con un notable potencial, con jugadores de clase como Robert Prosinecki, Dragan Stojkovic, Dejan Savicevic y Safet Susic.

Veinticuatro años después de aquel verano italiano, Bosnia se bautiza en un Mundial y se reencuentra con la Albiceleste, su rival el domingo en el estadio Maracaná de Río de Janeiro, en su primer compromiso por el Grupo F.

Lo que hay que saber sobre este equipo bosnio:

EL TÉCNICO: Susic, el eslabón con la selección que compitió en Italia, donde marcó un gol en la victoria ante Emiratos Árabes Unidos.

Susic fue un volante ofensivo que brilló en el París Saint-Germain durante los 80. En su país se le recuerda por la tripleta que facturó en un amistoso ante Argentina, por entonces la campeona mundial, disputado en Belgrado en septiembre de 1979. Entonces tenía 24 años, ahora tiene 59.

LA CLASIFICACIÓN: Para Sudáfrica 2010, los "Dragones" se quedaron a las puertas de la clasificación al sucumbir ante Portugal en un repechaje, 1-0 en ambos partidos. Susic tomó las riendas para este ciclo, guiándoles en una campaña de ocho victorias, una derrota y un punto.

La diferencia de goles fue de más 23, sólo superados por Alemania, Holanda e Inglaterra. Promediaron tres goles por partido. Pero sufrieron en la recta final, al perder en casa 1-0 ante Eslovaquia, exponiéndose otra vez a otro repechaje. Debieron ir a Lituania y el triunfo 1-0, el 15 de octubre pasado, selló el pase directo.

LA DIÁSPORA: El gol de la victoria ante Lituania fue obra de Vedad Ibisevic, quien juega en el Stuttgart de la Bundesliga. Su historia la comparten muchos de sus compañeros de selección, cuyas familias huyeron al extranjero. Pijuke, la aldea donde nació su madre, fue blanco de una masacre por milicias serbias dentro de un conflicto en el que la cifra de muertos pasa de los 100.000 y se habla de hasta 300.000. La familia debió escapar, en su caso particular mudándose primero a Suiza y luego instalándose en San Luis, en la región centro-norte de Estados Unidos.

Tras actuar en la MLS, la liga profesional estadounidense, fichó con el París Saint-Germain en 2004, iniciando una andadura europea.

Miralem Pjanic —un talentoso volante creativo de la Roma— se crio en Luxemburgo y el portero Asmir Begovic —uno de los mejores de la Liga Premier con Stoke— lo hizo en Canadá. El centrocampista Haris Medunjamin huyó junto a su madre de Sarajevo rumbo a Holanda, pero su padre se quedó en la capital bosnia y murió en la guerra.

DZEKO, EL EMBAJADOR Y ESTRELLA: Antes de pasar a Manchester City, donde comparte camerino con los argentinos Sergio Agüero, Pablo Zabaleta y Martín Demichelis, el "Diamante Bosnio" forjó sus credenciales de goleador en el Wolfsburgo, consagrándose campeón de la liga alemana en 2009. Dzeko y su familia permanecieron en Sarajevo durante el sitio, pese a que la casa de su familia fue destruida.

Acaba de conquistar su segundo título en tres años en la Liga Premier. Fue el máximo goleador bosnio en las eliminatorias, autor de 10 de los 30 goles

EL ESTILO: Susic tiene como consiga que la mejor defensa es atacar, pero se prevé que ante Argentina solo juegue con un hombre en punta.

Bosnia sufre en los tramos finales de los partidos, cuatro de los seis goles que recibió en las eliminatorias fueron en la última media hora. Es vulnerable si se le ataca por el medio, no por las bandas.

"Argentina es por lejos el mejor equipo del grupo y deben quedar primeros", dijo Susic. "Lo que debemos buscar es acompañarles en la siguientes ronda. Tenemos posibilidades reales, ya que tanto Nigeria e Irán no están por encima de nuestro nivel".