El ciclo de Alejandro Sabella como técnico del seleccionado argentino ingresará en una etapa culminante este domingo con el debut ante Bosnia en el Mundial Brasil 2014, después de recorrer un camino de 34 partidos desde el inicio con la victoria sobre Venezuela (1-0), en Calcuta, India, en septiembre de 2011.

Desde entonces, el equipo ganó 21 partidos, empató 9 y perdió 4; anotó 68 goles y le marcaron 29. Las derrotas fueron como visitante ante Brasil en dos oportunidades (con la selección local) por 2 a 0 y 2 a 1, frente a Venezuela por 1 a 0 y con Uruguay 3 a 2, ambas por Eliminatorias Sudamericanas.

De aquella primera presentación 12 futbolistas están hoy en la lista de 23 mundialistas y cuatro (Nicolás Otamendi, Ever Banega, José Sosa y Fabián Rinaudo) fueron parte de la lista de 30.

El goleador del ciclo es Lionel Messi con 21 conquistas, seguido por Gonzalo Higuaín con 14, Sergio Agüero con 7, Angel Di María 5, Maximiliano Rodríguez 4 y Rodrigo Palacio 4. De la lista mundialista además marcaron goles Ezequiel Lavezzi (3), Federico Fernández, Augusto Fernández, Javier Mascherano y Ricardo Alvárez, todos con uno.

Con equipo europeos jugó en 7 oportunidades y no perdió nunca. Ganó 6 y sólo igualó sin goles frente a Rumania. Marcó 15 goles y le anotaron 5. Los triunfos fueron contra Suiza, Alemania, Suecia, Italia, Bosnia y Eslovenia. Ante los bosnios se impuso por 2 a 0, ambos tantos convertidos por el Kun Agüero.

Enfrentó una sóla vez a un equipo africano y justamente fue Nigeria, tercer rival del grupo. Se impuso 3 a 1, con gritos de Higuaín, Di María y Echiejile Uwa en contra.

Con americanos se midió en 25 partidos, de los que se impuso en 14, igualó 7 y sumó sus únicas cuatro derrotas. Con asiáticos en una sóla ocasión y empató sin goles ante Arabia Saudita.

Como local está invicto con 9 victorias y 3 empates; como visitante se impuso en 8 cotejos, empató 5 y perdió 4; mientras que en terrenos neutrales mantiene un invicto de 5 presentaciones, con cuatro éxitos y una igualdad.

Messi marcó su primer gol en la era Sabella ante Chile en la primera fecha de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo a Brasil 2014 (quinto juego del ciclo).

A pesar de los cuestionamientos defensivos, el equipo lleva 5 partidos sin recibir goles y mantuvo el arco en cero en 13 de los 34 partidos. Sólo sufrió más de dos goles en dos partidos y fueron en el triunfo ante Brasil por 4 a 3 y en la caída 3 a 2 contra Uruguay.

Las estadísticas también marcan la potencialidad en ataque, ya que marcó goles en 27 encuentros de los 34. En toda la etapa no pudo vencer a Rumania y Arabia Saudita (con los dos empató 0 a 0), y el dato más curioso es que tampoco pudo con Bolivia (1-1 en sus dos partidos).

Los que más presencias tuvieron en el ciclo fueron Mascherano, Messi y Romero con 25, pero todos los integrantes de la lista final tuvieron sus minutos en cancha.

La lista la completan Angel Di María 24, Federico Fernández 23, Pablo Zabaleta 21, Agüero e Higuaín 20, Marcos Rojo 17, Fernando Gago y Lavezzi 16, Hugo Campagnaro y Ezequiel Garay 15, Palacio y "Maxi" Rodríguez 14, Lucas Biglia 13, José Basanta 10, Ricky Alvarez y Augusto Fernández 8, Mariano Andújar 4, Martín Demichelis 3, Enzo Pérez y Agustín Orión 2.

Una de las innovaciones del ciclo Sabella fue darle continuidad a dos centrales nuevos, sin experiencia mundialista ni en selecciones mayores, Fernández y Garay, que desde el partido ante Suiza (3-1, febrero de 2012) actuaron juntos en 15 oportunidades y el equipo nunca perdió.

Sabella a lo largo de su etapa como entrenador del seleccionado tampoco se ligó a un esquema táctico y utilizó cuatro dibujos.

El que más usó fue el 4-3-3 y lo hizo en 15 oportunidades, aunque solamente pudo incluir desde el arranque a sus cuatro figuras más desequilibrantes (Di María, Messi, Agüero e Higuaín) en cinco ocasiones. En otras alternó con esa variante táctica a Lavezzi y Palacio.

Luego jugó 9 veces desde el inicio con un 4-4-2 y en otras 9, con su módulo preferido, que es el 5-3-2. Sólo una vez empleó el 5-4-1, con la selección local ante Brasil en Belem. Lucas Viatri jugó de punta y fue derrota 2 a 0.