Umberto Eco regresa a la novela

Eco no se retira y sigue publicando.

Una historia trepidante que recorre los acontecimientos secretos de la política del siglo XIX compone el eje de El cementerio de Praga, obra de próxima aparición que marca el retorno a la novela del semiólogo italiano Umberto Eco, justo cuando se cumplen 30 años de la aparición de El nombre de la rosa.

El nuevo trabajo de Eco, que en la Argentina publicará Random House Mondadori el 30 de noviembre, gira en torno a un cínico falsificador que, contratado por los servicios secretos de varias naciones europeas, urde conspiraciones, complots y atentados que terminan por definir la trayectoria histórica y política del continente.

La novela abarca desde el siglo XIX hasta los primeros años del siglo XX, cuenta con ilustraciones –como los folletines decimonónicos– y está planteada a la manera de una autobiografía: la del capitán Simonini.

El cementerio de Praga será la sexta novela del autor de Apocalípticos e integrados, quien en 1981 alcanzó fama mundial con El nombre de la rosa y luego escribió obras como La isla del día de antes y La misteriosa llama de la reina Loana.

La nueva historia, que se acerca a las 500 páginas, arranca en marzo de 1897, en París, donde vive el capitán Simonini, un piamontés que desde joven se dedica al oficio de falsificar documentos.

Simonini no recuerda bien quién, es pero a partir de los consejos de Sigmund Freud –con quién solía compartir cenas en el mismo restaurante diez años antes– decide poner por escrito su vida.

Así, en un relato que retoma las clásicas estrategias narrativas del autor desfilan Giuseppe Garibaldi (el héroe de la unificación de Italia) y el capitán francés Dreyfus (condenado injustamente a traición), pasando por muchos de los hombres que marcaron el XIX.

El estafador recorre su pasado, convencido de que el ser humano "sólo busca en lo que escucha y lee la confirmación de lo que ya sabe" y por lo tanto es fácil de engañar.

Según adelantó Eco a la prensa italiana, se trata de "una novela folletinesca donde todos los personajes, excepto el protagonista, existieron realmente, incluso su abuelo, autor de una misteriosa carta al abad Barruel que desencadenó el antisemitismo moderno".

El escritor considera que los lectores de su obra se van a desdoblar en dos grupos: por un lado, los que no saben que ciertos acontecimientos históricos de finales del XIX principios del XX pasaron de verdad y ni siquiera conocen la literatura del siglo XIX.

Dentro de esta categoría, Eco incluye a esos "que se han tomado en serio incluso a Dan Brown y disfrutarán algo sádicamente de una invención perversa, incluyendo la figura del protagonista".

El segundo grupo, según el autor de Obra abierta, está compuesto por otro tipo de lector, que sabe que se le están contando cosas que de verdad ocurrieron "y que de pronto nota gotas de sudor en la frente, se gira para ver si hay alguien a sus espaldas, enciende todas las luces de la casa y sospecha que eso podría volver a pasar".

Hace 30 años Eco sacudió la escena literaria con El nombre de la rosa, una obra que combina la crónica medieval y la novela policíaca con una reconstrucción de época, que refleja paralelamente la vida de los monjes de una abadía benedictina y la sociedad del siglo XIV.

En 2004, después de publicar La misteriosa llama de la reina Loana -que tuvo un paso fugaz por las librerías– el autor italiano estuvo a punto de abandonar el género, pero hace un tiempo admitió en una entrevista que cambió de opinión porque, para un escritor "joven" como él, "era muy pronto para retirarse".

Nacido en Alessandria en 1932, Eco es autor de unos 50 libros, la mayoría de los cuales han sido traducidos al español, como Los límites de la interpretación, El péndulo de Foucault, La isla del día de antes y Baudolino.

Hace unos días, el sello Lumen publicó en la Argentina el volumen Nadie acabará con los libros, una serie de diálogos entre el escritor italiano y el guionista francés Jean-Claude Carrière acerca de la superviviencia de los libros frente a los nuevos soportes digitales.

Télam